Henri de Saint-Simon

Henri de Saint-Simon (1760-1825), französischer Sozialphilosoph, geboren in Paris. Saint-Simon entstammte einer verarmten Adelsfamilie, ging im Alter von 16 Jahren nach Amerika und nahm dort am Nordamerikanischen Unabhängigkeitskrieg teil. Nach seiner Rückkehr nach Frankreich erwarb er in der Anfangsphase der Französischen Revolution ein großes Vermögen, das er jedoch bald wieder verlor. Während der Revolution und der folgenden Restauration formulierte Saint-Simon seine Ideen zur Neuordnung der Gesellschaft. Er kritisierte die unproduktive, parasitäre Aristokratie und Geistlichkeit, die nach der Revolution wieder auf ihre alten Machtpositionen gelangte, und stellte ihr in der Zeit der beginnenden Industrialisierung die produktive classe industrielle – sowohl Arbeiter, Bauern und Handwerker als auch Unternehmer und Bankiers – als die eigentliche Stütze der Gesellschaft gegenüber. Er sah es als die Aufgabe der classe industrielle an, Arbeit und Wohlstand zu schaffen und allen, vor allem auch den Ärmsten, zugutekommen zu lassen. Er hielt es für unumgänglich, sowohl die angestammten Privilegien des Adels zu beschneiden, als auch das Privateigentum, in dem er einen Grund für die Ausbeutung sah, zu beschränken. Saint-Simon gilt als Begründer des religiös fundierten Sozialismus. Er beeinflusste wesentlich den Frühsozialismus der Saint-Simonisten und wirkte auf Karl Marx, der, in Abwandlung der Lehre Saint-Simons, in Kapital und Proletariat den entscheidenden Klassengegensatz sah. Zu seinen wichtigsten Werken gehören: Nouveau Christianisme (1825), De la réorganisation de la société européenne (1814), L’organisateur (2 Bde., 1819-1820).