Jean François Millet

Jean François Millet (1814-1875), französischer Genre- und Landschaftsmaler, geboren in Gruchy bei Cherbourg. Millet studierte zuerst in Cherbourg Kunst und begann 1837 bei dem französischen Maler Paul Delaroche in Paris zu arbeiten. Nachdem er zwölf Jahre in Paris und der Normandie verbracht hatte, in denen Bilder mit biblischen und mythologischen Szenen im Rokokostil entstanden waren, malte er Ende der vierziger Jahre unter dem Einfluss von Honoré Daumier Motive aus dem bäuerlichen Leben. 1849 ließ er sich in Barbizon nieder, wo er besonders mit Théodore Rousseau befreundet war. Als Maler der Schule von Barbizon schuf er dort einige seiner bekanntesten Bilder, die eine religiös geprägte Sicht auf die Bauern mit sozialen Aspekten verband, darunter Die Ährenleserinnen (1857) und Beim Angelusläuten (1857-1859), beide im Musée d’Orsay, Paris, Der Sämann (1850) und Kartoffelpflanzer (1862), beide im Museum of Fine Arts, Boston. Neben diesen meist monumentalen, aber nie schwer wirkenden Bildern, die manchmal an Arbeiten in Ölkreide erinnern, malte er Landschaften in düsterer, brauner und graublauer Stimmung. Millet war außerdem ein hervorragender Tuschzeichner und Radierer, obgleich dieser Bereich seines Gesamtwerkes erst in jüngster Zeit entsprechend gewürdigt wird.