Kugelfische

Kugelfische, Fischfamilie mit etwa 120 Arten, die meist in tropischen Meeren zu finden sind; manche Arten leben in Süß- oder Brackwasser. Diese Fische erreichen Größen von 6 bis 90 Zentimeter, sie haben in beiden Kiefern jeweils zwei Zahnplatten, an deren Vorderseite sich ein vertikaler Spalt befindet. Wie ihr Verwandter, der Igelfisch, benutzen Kugelfische ihr schnabelartiges Gebiss, um harte Nahrung wie Korallen oder Mollusken aufzubrechen. Sie können ihre sehr dehnbare Magenausstülpung mit Wasser oder Luft aufpumpen, wenn sie in Gefahr sind.

Kugelfische dienen zwar als Speisefische, einige Arten sind jedoch äußerst giftig: Sie enthalten das gefährliche Nervengift Tetrodotoxin, das innerhalb von 6 bis 24 Stunden zum Tod führt. Kugelfische müssen daher sorgfältig zubereitet werden; in Japan dürfen dies nur entsprechend ausgebildete Fugu-Köche. Zu den Kugelfischen gehört der maximal 45 Zentimeter lange Nilkugelfisch, der vor dem Dammbau im gesamten Nil verbreitet war und bei Überschwemmungen in den Nilkanälen zurückblieb (und früher von Kindern als Ball verwendet wurde). Heute kommt er nur noch im Oberlauf vor. Manche Arten, wie der 15 Zentimeter lange südostasiatische Flusskugelfisch, werden in Aquarien gehalten.

Systematische Einordnung: Kugelfische bilden die Familie Tetraodontidae der Ordnung Tetraodontiformes. Der Nilkugelfisch heißt zoologisch Tetraodon fahaka, der Flusskugelfisch wird Tetraodon fluviatilis genannt.