Schuppentiere

Schuppentiere, Säugetiere Asiens und Afrikas, deren Körper fast vollständig von braunen, überlappenden Hornschuppen bedeckt ist. Der dicke Greifschwanz nimmt einen großen Teil ihrer Körperlänge ein, die von 0,65 bis 1,76 Meter reicht. Einige Arten wie das Chinesische Schuppentier leben hauptsächlich in Bäumen. Andere wie das Riesenschuppentier sind Bodenbewohner und bevorzugen einen freien Lebensraum, wo sie Höhlen graben. Die meisten Schuppentiere sind nachtaktiv, obwohl einige wenige Arten tagsüber aktiv sind. Als Schutz beim Schlafen und bei Gefahr rollt sich das Schuppentier zu einer festen Kugel zusammen und stellt die scharfkantigen Schuppen aufrecht; Weibchen rollen sich um ihre Jungen zusammen. Schuppentiere leben allein oder paarweise. Gewöhnlich wird nur ein Junges geboren, dessen Schuppen noch weich sind. Das Schuppentier besitzt keine Zähne, dafür aber eine lange, dünne und klebrige Zunge, mit der es Ameisen und Termiten aufleckt, die seine Hauptnahrung darstellen. Die Termitennester reißen Schuppentiere mit ihren langen, harkenähnlichen Vorderkrallen auf.

Systematische Einordnung: Schuppentiere bilden die Ordnung Pholidota. Das Chinesische oder Ohrenschuppentier ist klassifiziert als Manis pentadactyla und das Riesenschuppentier als Manis gigantea.