Lee Kuan Yew

Lee Kuan Yew (*1923), erster Premierminister von Singapur (1959-1990).

Lee Kuan Yew wurde am 16. September 1923 in Singapur als Kind einer chinesischen Mittelstandsfamilie geboren. Während der japanischen Besetzung von Singapur im 2. Weltkrieg arbeitete er als Übersetzer für eine Nachrichtenagentur; nach dem Krieg studierte er an der London School of Economics und in Cambridge Jura und wurde 1950 als Anwalt zugelassen. Nach seiner Rückkehr nach Singapur engagierte er sich für die Beendigung der britischen Kolonialherrschaft und spielte 1954 eine führende Rolle bei der Gründung der linksgerichteten Volksaktionspartei (People’s Action Party, PAP). Von 1956 bis 1958 war Lee als Führer der PAP Mitglied der gesetzgebenden Versammlung. Aus den Wahlen von 1959 ging die PAP als stärkste Partei hervor, und Lee wurde Premierminister im inzwischen autonomen Singapur. Auf der Grundlage von Gesetzen für die innere Sicherheit schaltete er die Braisan Sosialis (Sozialistische Front), eine prokommunistische Splittergruppe der PAP, und andere oppositionelle Parteien aus. 1963 sorgte er für den Beitritt Singapurs zur Föderation von Malaysia. Ethnisch-politische Spannungen zwischen Malaien und Chinesen zwangen Singapur jedoch 1965 zum Austritt aus der Föderation.

Unter Lees formal demokratischem, aber illiberalem Regime entwickelte sich der souveräne Stadtstaat ökonomisch bis Ende der achtziger Jahre zu einem weltweit bedeutenden Wirtschaftsstandort. Lee trat im November 1990 als Premierminister zurück, behielt aber in der Regierung seines Nachfolgers Goh Chok Tong als Senior Minister großen politischen Einfluss und trat auch weiterhin als Wortführer für die so genannten „asiatischen Werte” auf. Lees ältester Sohn, Lee Hsien Loong, ging 1984 nach seinem Abschied aus der Armee in die Politik und war zunächst Parlamentsabgeordneter, ehe er 1990 zum stellvertretenden Premierminister ernannt wurde und 2004 schließlich Goh Chok Tong im Amt des Regierungschefs nachfolgte. Mit dem Rücktritt Gohs als Premierminister und seinem Wechsel in das Amt des Senior Ministers wurde Lee Kuan Yew mit dem neu geschaffenen Titel Minister Mentor bedacht.