Fritz Haber

Fritz Haber (1868-1934), deutscher Chemiker und Nobelpreisträger, bekannt durch die Entwicklung einer wirtschaftlichen Methode zur Synthese von Ammoniak. Haber wurde in Breslau (heute Wrocław, Polen) geboren und studierte Chemie an der Technischen Hochschule in Berlin. 1898 wurde er zum außerordentlichen Professor berufen, 1906 erhielt er das Ordinariat für physikalische Chemie. 1911 wurde er Direktor des Kaiser-Wilhelm-Instituts für Physikalische Chemie in Berlin. Im 1. Weltkrieg wurde sein Institut dem Militär zur Verfügung gestellt. Haber übernahm die Entwicklung der chemischen Kriegsführung und leitete den Chlorgasangriff im zweiten Kampf von Ypern (Ypernschlacht). Aufgrund der Verfolgung jüdischer Wissenschaftler legte er 1933 sein Amt als Institutsdirektor nieder und emigrierte nach Großbritannien. Im darauf folgenden Jahr verstarb er auf dem Weg in die Schweiz.

Habers größte Leistung bestand in der Entdeckung eines Prozesses (1913), mit dem Ammoniak durch direkte Vereinigung von Stickstoff und Wasserstoff (siehe Stickstoffixierung) synthetisiert werden konnte. Der Chemiker Carl Bosch führte die Methode in den dreißiger Jahren einer kommerziellen Anwendung zu. Das Haber-Bosch-Verfahren wird zur Herstellung von Explosivstoffen und Düngemitteln verwendet. Haber leistete außerdem grundlegende Beiträge auf dem Gebiet der Elektrochemie. 1918 erhielt er den Nobelpreis für Chemie.