Harry S. Truman

Vor dem Hintergrund des Kalten Krieges übernahm Truman mehr und mehr Macht auf Kosten des Kongresses. Zum Beispiel ordnete er den Einsatz amerikanischer Truppen in Korea ohne vorherige Zustimmung des Kongresses an. Unter Truman wurden auch der National Security Council und die Central Intelligence Agency (CIA) ins Leben gerufen, die dem Präsidenten, an Außenministerium und Kongress vorbei, Informationen zu außenpolitischen Fragen lieferten. Gleichzeitig nahmen das Personal des Weißen Hauses und die Zahl der Beamten des Präsidenten dramatisch zu, und das Bureau of the Budget des Präsidenten übernahm viele Planungsaufgaben, die zuvor in den Zuständigkeitsbereich von Kongressausschüssen gefallen waren. Das ermöglichte es Truman und seinen Nachfolgern, besonders in der Außenpolitik, ohne den Kongress zu regieren.

Senator Joseph R. McCarthy und der Senatsausschuss zur Untersuchung unamerikanischer Umtriebe verlangte von allen Angestellten der US-Behörden, sich einem Loyalitätstest zu unterziehen. Der „McCarthyismus” schuf eine Atmosphäre des Misstrauens und löste eine panische antikommunistische Verfolgungswelle aus. Truman näherte sich in einigen innen- und außenpolitischen Fragen der Position der Liberalen innerhalb der Demokratischen Partei an; er unterstützte die Bürgerrechts-Gesetzgebung und erkannte 1948 den Staat Israel an. Seine aggressive antikommunistische Außen- und seine liberale Innenpolitik führten vor seiner Wiederwahl 1948 dazu, dass sich die Demokratische Partei in drei Lager spaltete.

Nach seinem unerwarteten Sieg bei den Präsidentschaftswahlen 1949 leitete Truman ein ehrgeiziges Gesetzgebungsprogramm, den Fair Deal, ein. Während seiner zweiten Amtszeit scheiterte er jedoch an dem Versuch, Bürgerrechtsgesetze, Gesetze zur staatlichen Ausbildungsförderung und ein nationales Krankenversicherungssystem durchzusetzen. Es gelang ihm aber, grundlegende Elemente des New Deal beizubehalten, wie z. B. Zuschüsse für Landwirte, staatlichen Wohnungsbau, soziale Sicherheit und Mindestlöhne. Truman kandidierte 1952 nicht wieder für die Präsidentschaftswahl und zog sich nach Independence zurück, wo er bis zu seinem Tod am 26. Dezember 1972 lebte.