Insektenfresser

Insektenfresser, Ordnung der Säugetiere mit acht Familien. Zu dieser Ordnung gehören Spitzmäuse, Maulwürfe, Goldmulle, Igel, Schlitzrüssler, Tanreks (Madagaskarigel), Rüsselspringer und Otterspitzmäuse. Mit Ausnahme der Polarregionen und Australiens sind Insektenfresser weltweit verbreitet.

Die meisten Insektenfresser sind nachtaktiv und ernähren sich von kleinen Wirbeltieren, Pflanzen, Insekten und anderen Wirbellosen wie Regenwürmern. Ihr Gebiss ist durch viele, kleine spitze Zähne an diese Ernährungsweise angepasst. Fossilreste der Insektenfresser sind seit der Kreidezeit (vor 80 Millionen Jahren) bekannt. Die heute lebenden Tanreks Madagaskars sind ihren fossilen Vorfahren sehr ähnlich.

1997 wurde im Wissenschaftsmagazin Nature über die Erbgutanalyse eines kalifornischen Wissenschaftlers an Insektenfressern berichtet. Danach sind Insektenfresser wie Maulwürfe, Spitzmäuse und Igel nur entfernt miteinander verwandt. Die Ordnung Insectivora muss daher möglicherweise aufgelöst werden.

Systematische Einordnung: Insektenfresser bilden die Ordnung Insectivora der Klasse Mammalia.