Apostolisches Glaubensbekenntnis

Apostolisches Glaubensbekenntnis, Apostolicum, eine kurze Zusammenfassung des christlichen Glaubens, die traditionell den zwölf Aposteln zugeschrieben wird. Wie die meisten christlichen Glaubenslehren enthält das Apostolische Glaubensbekenntnis drei Abschnitte, einen für jede Gestalt der Trinität. Der erste Abschnitt beginnt mit „Ich glaube an Gott den Vater, den Allmächtigen”, der zweite mit „Ich glaube an Jesus Christus”, der dritte mit „Ich glaube an den Heiligen Geist”. Diese drei Bekenntnisse entsprechen den drei Fragen, die den Taufkandidaten in der Frühkirche gestellt wurden.

Bis ins 15. Jahrhundert war man der Auffassung, das Apostolische Glaubensbekenntnis sei von den Aposteln verfasst worden, wobei verschiedene Apostel jeweils einen Abschnitt verfasst hätten. Obwohl gesichert ist, dass das Bekenntnis nicht von den Aposteln stammt, lässt doch der Titel darauf schließen, dass alle Teile auf Stellen des Neuen Testaments zurückgehen.

Vermutlich entstand das Apostolische Bekenntnis als Glaubensbekenntnis bei der Taufe. Ein Ähnliches, jedoch nicht identisches Bekenntnis findet sich in der Traditio apostolica von Hippolyt von Rom, das um 215 n. Chr. abgefasst wurde. Verschiedene ähnliche Versionen finden sich auch in den Schriften früher Kirchenväter wie Irenäus und Tertullian, wo sie „Glaubensregeln” genannt werden. Was heute als Apostolisches Glaubensbekenntnis bezeichnet wird, nahm erst im 8. Jahrhundert in den Schriften des heiligen Pirminius Gestalt an.

Das Apostolische Glaubensbekenntnis wird in den meisten westlichen Kirchen weiterhin als Taufbekenntnis verwendet. Die orthodoxen Kirchen ziehen das spätere Nizänische Glaubensbekenntnis vor. In der katholischen Kirche wird das Apostolische Glaubensbekenntnis vor dem ersten und nach dem letzten täglichen Gottesdienst gesprochen. In den meisten protestantischen Kirchen ist es fester Bestandteil des Sonntagsgottesdienstes. In der anglikanischen und lutherischen Kirche gehört es zum Morgen- und Abendgebet (Morgenliturgie und Abendandacht).