Heiliger Ignatius von Antiochia

Heiliger Ignatius von Antiochia (geboren Mitte des 1. Jahrhunderts, gestorben zwischen 107 und 117), Bischof von Antiochia und Märtyrer, einer der apostolischen Kirchenväter. Er nannte sich selbst Theophoros (griechisch Gott-Träger) und wird als Schüler des Apostels Johannes angesehen.

Seine Briefe sind Warnungen vor häretischen (ketzerischen) Lehren. Zu diesem Zweck verfasste er für seine Leser detaillierte Zusammenfassungen der christlichen Lehre. Dabei diffamierte er Andersgläubige als „tolle Hunde” oder „Bestien in Menschengestalt”. Ignatius war der erste christliche Verfasser, der die Jungfrauengeburt betonte und der erste, der den Begriff katholisch verwandte. Er klagte für die Institution des Bischofstums alle Autorität in Lehr- und Ordnungsfragen ein und forderte die Unterwerfung der Diakone und Laien unter die neue kirchliche Autorität. „Es ist klar, dass man den Bischof, wie den Herrn selbst ansehen muss” und „Wer den Bischof ehrt, wird von Gott geehrt, wer ohne den Bischof etwas tut, dient dem Teufel”, hieß es in seinen Predigten. Ignatius’ Lehren trugen entscheidend zur Herausbildung des Gegensatzes zwischen Laientum und Klerus bei, der dem Urchristentum vollkommen wesensfremd gewesen war.