Konföderierte Staaten von Amerika

Konföderierte Staaten von Amerika (Confederate States of America, CSA), Bezeichnung für die elf Südstaaten der USA, die sich von der Union abspalteten und gegen die Nordstaaten im Amerikanischen Bürgerkrieg antraten. Unmittelbar nach der Bestätigung der Wahl von Abraham Lincoln zum US-Präsidenten erklärte der Staat South Carolina im Dezember 1860 seinen Austritt aus der Union; Mississippi, Florida, Alabama, Georgia, Louisiana und Texas schlossen sich während der beiden folgenden Monate mit Sezessionsbeschlüssen an. US-Präsident James Buchanan erklärte in den letzten Tagen seiner Amtszeit, dass die Regierung diese Abspaltungen nicht mit Gewalt verhindern werde. Im Februar 1861 verabschiedeten die abgefallenen Staaten auf einem Konvent in Montgomery (Alabama) eine provisorische Verfassung und wählten Jefferson Davis aus Mississippi zum vorläufigen Präsidenten der Konföderierten Staaten von Amerika. Am 11. März 1861 ratifizierte der Konvent eine endgültige Bundesverfassung. Sie glich der US-Verfassung in weiten Passagen, untersagte auch den Handel mit Sklaven aus Afrika, erlaubte jedoch den Sklavenhandel zwischen den Einzelstaaten des Südens, schützte die Sklaverei und betonte die Rechte der Einzelstaaten gegenüber dem Bund.

Hauptaufgabe der neuen Regierung der Konföderation war die Vorbereitung auf die bevorstehenden Auseinandersetzungen mit der Union. Bis Ende Februar 1861 hatten die Konföderierten elf US-Forts und Waffendepots von South Carolina bis Texas in ihre Gewalt gebracht und behinderten die Versorgung von Fort Sumter in Charleston (South Carolina). Lincoln bestritt in seiner Antrittsrede als gewählter US-Präsident am 4. März 1861 ein Recht der Einzelstaaten auf Austritt aus der Union, stimmte jedoch zugleich versöhnliche Töne gegenüber den Südstaaten an. Die Verhandlungen über Nachschub für Fort Sumter scheiterten. Am 12. April begann der Süden mit der Belagerung des Forts, der Bürgerkrieg brach aus.

Die Zahl der Staaten der Konföderation war bis zum Mai mit dem Austritt Virginias, Arkansas, Tennessees und North Carolinas aus der Union im Mai auf elf gestiegen. Die Hauptstadt der Konföderation wurde am 24. Mai 1861 von Montgomery nach Richmond (Virginia) verlegt. Am 18. Februar 1862 wurde der provisorische Kongress der Konföderierten Staaten in einen permanenten umgewandelt und ebenfalls im Februar 1862 der inzwischen formell gewählte Präsident Davis in sein Amt eingeführt.

Die Verfassungen der Konföderation und der Union waren weitgehend identisch; Wirtschaft und Bevölkerungsstruktur der beiden Staatengebilde unterschieden sich allerdings erheblich: Die Bevölkerung der Konföderation zählte zu Beginn des Krieges etwa neun Millionen einschließlich der mehr als 3,8 Millionen Sklaven, die der Union ca. 22 Millionen einschließlich rund 500 000 Sklaven. Der Wert des genutzten Landes der Südstaaten wurde auf weniger als zwei Milliarden US-Dollar geschätzt, der Vergleichswert in den Unionsstaaten lag bei fast fünf Milliarden US-Dollar. Der Süden verfügte über 150 Textilfabriken mit einem Umsatz von circa acht Millionen US-Dollar, der Norden über 900 Textilfabriken mit rund 115 Millionen US-Dollar Umsatz. Im Süden waren 2 000 Personen in der Bekleidungsindustrie beschäftigt, im Norden 100 000. Die Importe des Südens wurden 1860 auf circa 331 Millionen US-Dollar veranschlagt, die der Nordstaaten auf 31 Millionen. Das heißt, die Südstaaten waren von Importen aus Europa und dem Norden abhängig, und der Mangel an Ressourcen zwang die Konföderation zur Erhebung von Kriegssteuern und zu hohen Anleihen auf zukünftige Baumwollernten. Außerdem hatten die Südstaaten kaum Produktionsstätten für Schwarzpulver und Kriegsgerät; nur eine einzige Fabrik im Süden konnte schwere Feldkanonen produzieren. Am Ende des Bürgerkrieges war der Süden finanziell und industriell ruiniert. Der Wiederaufbau und der Eingliederungsprozess der Konföderation in die Union erfolgte im Rahmen der Reconstruction-Politik. Der Oberste Gerichtshof der USA erklärte die Sezession 1869 im Verfahren Texas gegen White für verfassungswidrig.