Großer Treck

Großer Treck (1835-1843), Auswanderungszug der Buren oder Afrikaander vom Kap der Guten Hoffnung in den heutigen nördlichen Teil Südafrikas. Die Buren, die meist niederländischer Abstammung waren und Afrikaans sprachen, zogen mit diesem Zug die Konsequenz aus der seit 1806 bestehenden britischen Herrschaft, die sie nicht länger tolerieren wollten. Als 1833 ihre Sklaven durch britisches Gesetz befreit und 1836 kurz zuvor annektiertes Land an der Ostgrenze der Kapkolonie von den Briten an Afrikaner zurückgegeben wurde, begannen burische Familien in großen Gruppen nach Norden zu ziehen, um der britischen Herrschaft zu entkommen. Diese Wanderung der Vortrekkers (afrikaans „Pioniere”) wurde zum Symbol für den Unabhängigkeitswillen der Afrikaander und gilt ihnen als das wichtigste Ereignis ihrer Geschichte: „Wir verlassen diese Kolonie mit der Zuversicht, dass die britische Regierung nichts mehr von uns zu fordern hat und uns unsere Autonomie lassen wird”, hieß es in dem Manifest, das der Burenführer Pieter Retief 1835 verfasst hatte.

Die zurückzulegende Wegstrecke war voller Gefahren und Hindernisse, die Buren sahen sich des Öfteren Angriffen von afrikanischen Gruppen wie den Ndebele ausgesetzt, deren Gebiete sie durchquerten oder streiften. 1837 trafen sie bei ihrem Treck auf Gruppen der Zulu, mit denen sie in Verhandlung über Siedlungsrechte in Natal traten. Das Zulu-Oberhaupt Dingan sah sich aber von den Buren hintergangen und tötete deren Unterhändler. In der Schlacht am Blood River töteten die Buren mehr als 3 000 Zulu, um die Ermordung ihres Führers Pieter Retief zu rächen.

Einige der Vortrekkers siedelten unter der Führung von Andries Pretorius an der Ostküste, in Natal, das sie in den Jahren 1838/39 gegen den Widerstand der Zulu, die sie vertrieben oder vernichteten, erobert hatten. Als die Briten 1843 Natal annektierten, zogen sie landeinwärts und schlossen sich anderen Buren an, die sich nördlich der Flüsse Oranje und Vaal niedergelassen hatten. Dort errichteten sie schließlich die beiden autonomen Provinzen Transvaal und Oranje-Freistaat.