Robert Edward Lee

Robert Edward Lee (1807-1870), amerikanischer General, Oberbefehlshaber der Armee der Konföderation während des Amerikanischen Bürgerkrieges.

Lee wurde am 19. Januar 1807 als Sohn Henry Lees in Stratford (Virginia, USA) geboren. Er besuchte die Militärakademie der USA, wurde 1829 Leutnant, 1836 Oberleutnant und 1838 Hauptmann. Er zeichnete sich im Mexikanischen Krieg aus, wurde anschließend Leiter der Militärakademie der USA und Oberstleutnant der Kavallerie. 1860 hatte er das Kommando über das texanische Departement. Im folgenden Jahr, kurz vor Ausbruch des Bürgerkrieges, bot ihm Präsident Abraham Lincoln das Kommando über die Nordstaatenarmee an, doch Lee lehnte ab. Am 20. April, drei Tage nach dem Austritt Virginias aus dem Staatenbund, reichte Lee seinen Abschied von der Armee der USA ein. Am 23. April wurde er Oberbefehlshaber der Militär- und Marinestreitkräfte von Virginia und fungierte ein Jahr lang vor allem als militärischer Berater von Jefferson Davis, dem Präsidenten der Konföderierten Staaten von Amerika; anschließend übernahm er das Kommando über die Armee in Nordvirginia und konnte einige wichtige Siege erringen. Im Februar 1865 wurde Lee zum Oberbefehlshaber der gesamten Streitkräfte der Südstaaten ernannt; zwei Monate später musste er bei Appomattox Court House gegenüber General Ulysses S. Grant kapitulieren.

Nach dem Krieg bat Lee um eine offizielle Amnestie, die ihm jedoch verweigert wurde. Im Herbst 1865 nahm Lee das Rektorenamt des Washington College (heute Washington and Lee University) an. Er starb am 12. Oktober 1870 in Lexington (Virginia, USA). 1975 erhielt Lee posthum die amerikanischen Bürgerrechte zurück. Sein Vorkriegs-Landsitz Arlington wurde Ehrenfriedhof der Nation.