Kolosseum

Kolosseum (Colosseum), größtes Amphitheater der antiken Welt, zwischen 70 und 80 n. Chr. unter Vespasian in Rom erbaut. Die heutige Ruine ist ein bedeutendes Architekturdenkmal und zugleich eine Touristenattraktion.

Der knapp 50 Meter hoch aufragende monumentale Bau hat eine elliptische Grundfläche von 188 Meter Länge und 156 Meter Breite. Die Außenwände sind mit Travertinplatten verblendet, Treppen und Sitze waren einst aus Marmor. Die Zuschauertribüne besteht aus mehrstufigen Galerien, die von Gewölben gestützt werden. Das ursprünglich als Amphitheatrum Flavium eingeweihte Theater wurde im 2. Jahrhundert mit einer Kolossalstatue Neros versehen, was zu der bis heute gültigen Namensänderung führte. Es fasste zwischen 50 000 und 75 000 Zuschauer, die mit Gladiatorenkämpfen und anderen in der Regel blutigen Schauspielen unterhalten wurden. Ein besonderes Spektakel war das Hetzen von wilden Tieren auf die in speziellen Kerkerräumen hierfür bereitgehaltenen Christen (siehe Christenverfolgungen). Die tief unterkellerte Arena (86 × 54 Meter) in der Mitte des dreigeschossigen Baus konnte zudem für nachgestellte Seeschlachten eingerichtet werden, indem man den Holzboden vorübergehend entfernte.

Der massige Bau blieb über die Jahrhunderte gut erhalten, bis zwei Erdbeben in den Jahren 1231 und 1459 sowie die Benutzung als Steinbruch für neue Bauvorhaben den zügigen Verfall einleiteten. 1749 wurde das Kolosseum zur Märtyrerstätte und damit zum Kulturdenkmal erklärt. 1805 begannen die Bemühungen um Restaurierung und Erhalt des Theaters. Im Jahr 2000 wurde mit einer Aufführung des antiken Dramas König Ödipus von Sophokles das Kolosseum als Amphitheater wieder eröffnet.