Edwin McMasters Stanton

Edwin McMasters Stanton (1814-1869), amerikanischer Kriegsminister unter Präsident Abraham Lincoln und später prominenter Gegner von Präsident Andrew Johnson. Stanton wurde am 19. Dezember 1814 in Steubenville (Ohio) geboren. Ab 1836 war er als Anwalt tätig, schuf sich bald einen hervorragenden Ruf und praktizierte ab 1856 vor dem Obersten Gerichtshof der USA. 1860 wurde er im Kabinett von Präsident James Buchanan Justizminister, und im Januar 1862 ernannte ihn Lincoln während des Amerikanischen Bürgerkrieges zum Kriegsminister.

Nach Lincolns Tod bot Stanton seinen Rücktritt an, doch Andrew Johnson behielt ihn im Amt. Später stellte er sich auf die Seite des Kongresses gegen Johnsons milde Reconstruction-Maßnahmen und seine südstaatenfreundliche Politik. Am 5. August 1867 legte ihm der Präsident den Rücktritt nahe. Stanton verweigerte diesen Schritt mit der Begründung, sein Rückzug würde die Durchführung der Reconstruction-Gesetze behindern. Am 12. August, als der Kongress in den Ferien war, enthob der Präsident Stanton seines Amtes; General Ulysses S. Grant, später selbst Präsident, wurde sein Nachfolger.

Als der Kongress 1868 neu zusammentrat, wurde Stanton wieder eingesetzt. Einen erneuten Versuch Johnsons, Stanton zu entlassen, beantwortete der Kongress mit einer Klage gegen den Präsidenten. Johnson wurde freigesprochen, und Stanton trat am 26. Mai 1868 zurück. 1869 wurde Stanton von Grant (der inzwischen Präsident geworden war) zum beigeordneten Richter des Obersten Gerichtshofes ernannt. Stanton starb am 24. Dezember 1869, vier Tage nach seiner Ernennung.