Drachen

Drachen, Flugkörper aus einem bespannten Rahmen, der an einer langen Schnur befestigt, durch Windeinwirkung zum Steigen gebracht wird. Das Gerüst des Drachens besteht aus Holz, Leichtmetall oder Kunststoff und wird mit Papier, Stoff oder synthetischer Folie bespannt. Drachen werden als Spielzeug, aber auch zu Forschungszwecken eingesetzt. Das Steigenlassen von Drachen war bereits in der Antike bekannt, vor allem bei asiatischen Völkern und im alten Ägypten. Heute ist Drachensteigen eine beliebte Freizeitbeschäftigung (vor allem bei Kindern) und wird auch als sportlicher Wettbewerb betrieben. In Ostasien werden Wettbewerbe veranstaltet, bei denen kunstvoll gestaltete und bemalte Drachen in Form von Vögeln, Fischen und Fabelwesen zum Einsatz kommen. Einige davon sind mit Pfeifen ausgestattet, die Laute erzeugen, wenn der Wind hineinbläst. Es gibt auch Drachenkampfwettbewerbe, bei denen die Teilnehmer versuchen, mit ihren Drachen die gegnerischen Drachen zum Absturz zu bringen oder ihre Schnüre zu durchschneiden.

Drachen wurden nicht nur als Spielzeug verwendet, sondern auch in der Forschung eingesetzt. Der amerikanische Diplomat und Wissenschaftler Benjamin Franklin experimentierte bei der Erforschung von Blitzen mit Drachen. Auch der amerikanische Physiker und Erfinder Alexander Graham Bell machte Experimente mit Drachen. Von etwa 1890 an wurden etwa 40 Jahre lang schachtelförmige Drachen benutzt, um meteorologische Geräte zur Messung von Windgeschwindigkeit, Temperatur, Luftdruck und Luftfeuchtigkeit aufsteigen zu lassen. Im späten 19. und frühen 20. Jahrhundert wurden Drachen auch dazu benutzt, militärische Späher in die Luft zu heben, die von dort die Stellungen der gegnerischen Truppen beobachten konnten.