Exodus

Exodus, 2. Buch Mose, Buch des Alten Testaments. Es wird Exodus genannt, weil es vom Auszug der Israeliten aus Ägypten und ihrer Wanderung durch die Wüste zum Berg Sinai handelt. Die Juden, die jedes der fünf Bücher Mose nach dem ersten bedeutenden Wort im hebräischen Text bezeichnen, nennen dieses Buch Shemot (Namen).

Exodus berichtet von den Ereignissen zwischen dem Tod Josephs in Ägypten, des Lieblingssohnes des Patriarchen Jakob, und der Errichtung der Stiftshütte am Sinai. Die ersten 15 Kapitel berichten von der Unterdrückung der Israeliten durch die Ägypter nach dem Tod Josephs, der Geburt Moses’ und seiner Errettung vor der Ermordung, der Berufung des Moses durch Gott, damit er die Kinder Israel aus Ägypten führe, von den zehn Plagen, die über die Ägypter kamen, von der Errettung der Israeliten aus dem Land Ägypten und vor dem ägyptischen Heer am Roten Meer (auch „Schilfmeer”, gelegentlich mit einer seichten Stelle nördlich des Roten Meeres, vielleicht dem Timsah-See gleichgesetzt) durch den Beistand Gottes.

Kapitel 16-40 spielen am Sinai, wo sich die Israeliten nach einer mehrmonatigen Wanderung durch die Wüste niederließen (Kapitel 16-18). Bei diesen Ereignissen handelt es sich um das Angebot und den Bundesschluss zwischen Gott und den Israeliten (19, 3 bis 24, 18); dazu gehören die Verkündigung der Zehn Gebote, die Bedingungen des Bundes, durch Moses, (20, 1-17); der Bruch und die Erneuerung des Bundes (Kapitel 32-34); sowie die Errichtung des Stiftszeltes (Kapitel 35-40), in dem verschiedene heilige Gegenstände aufbewahrt wurden, darunter die Bundeslade.

Die Befreiung aus ägyptischer Sklaverei war von zentraler Bedeutung für das Judentum und das jüdische Volk, das seither jährlich dieses Ereignisses gedachte. In der Entwicklung des Judentums kommt dem Bund zwischen Gott und den Israeliten eine größere Bedeutung zu als dem Auszug aus Ägypten. Nahezu das gesamte religiöse und zivile Leben und Gesetz der Juden gründete darauf, Gottes Worten vom Sinai „Ihr sollt mir ein priesterlich Königreich und ein heiliges Volk sein” (19, 6) zu folgen.

Das Buch Exodus, das die Überlieferung Moses zuschreibt, wurde in seiner gegenwärtigen Gestalt vermutlich von Angehörigen der Priesterschaft gegen 550 v. Chr. zusammengestellt. Die Teile des Buches (so Kapitel 25-31), in welchen Gott Moses Art und Weise der Errichtung des Stiftszeltes und seiner Ausstattung und die Gewänder und Rituale der Priester beschreibt, dürften aus früher Zeit stammen. Der Abschnitt der religiösen und zivilen Gesetzesvorschriften (20, 23 bis 23, 33) ist noch älter und reicht möglicherweise in die Zeit vor Moses zurück.