Wales

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Einleitung

Wales (walisisch Cymru), Landesteil des Vereinigten Königreiches Großbritannien und Nordirland, der sich über eine breite Halbinsel auf der Westseite der Insel Großbritannien erstreckt. Zu Wales gehört auch die Insel Anglesey im Nordwesten, die vom Festland durch die enge Menaistraße getrennt ist. Wales wird im Norden und Westen begrenzt durch die Irische See und den Sankt-Georgs-Kanal und im Osten durch England; im Süden bildet der Bristolkanal die Grenze und im Norden die Liverpool Bay. Die maximale Nord-Süd-Ausdehnung des walisischen Festlandes beträgt rund 220 Kilometer; von Ost nach West beträgt sie zwischen 60 und 155 Kilometern. Wales hat eine Gesamtfläche von 20 760 Quadratkilometern. Die Hauptstadt ist Cardiff.

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Land

Wales hat eine unregelmäßig verlaufende Küste mit vielen Buchten, deren größte die Cardiganbai ist. Mit Ausnahme schmaler, flacher Küstenregionen – vorwiegend im Süden und Südwesten – ist Wales fast vollständig von Gebirgen geprägt. Der Hauptgebirgszug sind die Cambrian Mountains, ein aus dem Paläozoikum stammender, also sehr alter, von Norden nach Süden etwa durch die Mitte von Wales verlaufender Höhenrücken. Weitere große Hochlandgebiete sind die Brecon Beacons im Südosten und das Massiv des Snowdon im Nordwesten; es ist 1 085 Meter hoch und damit der höchste Berg in England und Wales.

Viele der Böden in Wales sind unfruchtbar und felsig. Die fruchtbaren Böden beschränken sich auf den Südosten und wenige Küstengebiete.

2.1

Flüsse und Seen

Der Fluss Dee entspringt im Balasee im Norden, dem größten natürlichen See in Wales. Er fließt durch Nordwales und England und ist der wichtigste Fluss des Landes. Im Süden haben zahlreiche Flüsse relativ tiefe Täler eingeschnitten, darunter Usk, Wye, Teifi und Towy.

2.2

Klima

Wie in England, so ist auch in Wales das Klima ozeanisch geprägt und ganzjährig relativ mild und feucht. Die durchschnittliche Tagestemperatur liegt im Juli bei 15,6 °C und im Januar bei 5,6 °C. In Abhängigkeit von der Höhenlage beträgt der jährliche Niederschlag zwischen 762 Millimetern in einigen Küstengebieten bis zu über 2 540 Millimetern im Massiv des Snowdon.