Willem de Kooning

Willem de Kooning (1904-1997), amerikanischer Maler niederländischer Herkunft, bedeutender Vertreter des Abstrakten Expressionismus. De Kooning wurde in Rotterdam geboren und verließ im Alter von zwölf Jahren die Schule, um eine Ausbildung als Werbegraphiker und Dekorateur zu beginnen. Daneben studierte er Malerei an der Akademie seiner Heimatstadt. 1926 ging er in die USA und arbeitete dort u. a. als Werbegraphiker und für die WPA (Work Projects Administration), ein Projekt der US-Regierung zur Unterstützung von Künstlern während der wirtschaftlichen Depression. 1948 konnte er sich mit einer großen Einzelausstellung abstrakter Schwarzweißgemälde in New York als einer der führenden Protagonisten des Abstrakten Expressionismus etablieren. Zwei bekannte Werke dieser Zeit sind Asheville (1948, The Phillips Collection, Washington) und Excavation (1950, Art Institute, Chicago). Im März 1997 starb de Kooning.

1953 stellte de Kooning eine Serie von sechs Gemälden mit dem Titel Frauenbildnis I-VI aus, die mit dick aufgetragenen Farben gemalt sind und eine Synthese aus figurativer und abstrakter Malerei bilden. In den fünfziger Jahren arbeitete de Kooning zunehmend abstrakter. Neben Gemälden schuf er Lithographien und, ab 1969, figurative Bronzeskulpturen. Das Whitney Museum of American Art in New York ehrte ihn und sein Schaffen 1983 bis 1984 mit einer großen Retrospektive.