Heiliger Matthäus

Heiliger Matthäus (1. Jh. n. Chr.), im Neuen Testament einer der zwölf Apostel von Jesus Christus. Der christlichen Überlieferung zufolge war er der Verfasser des ersten Evangeliums und daher einer der vier Evangelisten. Über Matthäus ist wenig bekannt. Die ersten drei Evangelien erwähnen, dass er, wie es in der Bibel heißt, ein Zöllner in der antiken Hafenstadt Kapernaum war (Matthäus 9, 9; 10, 3; Markus 2, 14-16; Lukas 5, 27-29); dies machte ihn zu einem Angehörigen einer offiziell als „Sünder” gebrandmarkten Klasse (Markus 2, 16). Markus nennt ihn „Levi, den Sohn des Alphäus”, und Lukas nennt ihn einfach „Levi”. Einige Religionswissenschaftler sind der Ansicht, dass Matthäus möglicherweise ursprünglich Levi hieß und seinen heute bekannten Namen von Jesus erhielt, nachdem er dessen Apostel geworden war. Der Name Matthäus ist althebräisch oder aramäisch und bedeutet „Geschenk Jahwes” (Gottes).

Matthäus taucht in den neutestamentlichen Berichten über die Apostel nicht sehr häufig auf. Drei der Evangelisten erzählen die Geschichte seiner Berufung, einer berichtet von einem Fest, das er gab, um den Wendepunkt in seinem Leben zu feiern (Lukas 5, 29), und drei erwähnen, dass er tatsächlich einer der zwölf Apostel war (Matthäus 10, 3; Markus 3, 18; Lukas 6, 15). Die Geschichte seiner Berufung wird nicht als Teil der Geschichte eines Apostels erzählt, sondern als Zeugnis der Gnade Jesu Christi, der sich niemand entziehen konnte. Von seinem Beruf des Zöllners, den er entweder unter dem Tetrarchen Herodes Antipas oder direkt unter der römischen Regierung ausübte, kann man darauf schließen, dass Matthäus sowohl über Durchsetzungskraft als auch über eine gewisse Bildung verfügt haben muss, da er gut rechnen konnte und sowohl die aramäische als auch die griechische Sprache beherrschte. Matthäus ist der Schutzpatron der Zöllner, Steuereintreiber und Bankkaufleute. Sein Fest wird am 21. September gefeiert.