Unitarier

Unitarier (zu lateinisch unitas: Einheit), Bezeichnung für protestantische Gruppen, die die Trinitätslehre ablehnen und die Einheit Gottes betonen. Bereits von Mitte des 2. bis Ende des 3. Jahrhunderts vertraten die Antitrinitarier den Monarchianismus, der von der ungeteilten Einheit Gottes ausging. Der moderne Unitarismus verbreitete sich jedoch im 17. Jahrhundert in England und im 19.  Jahrhundert in den USA.

Zwischen 1548 und 1574 entstand in Polen eine eigene Kirche von Unitariern, die in ganz Europa verfolgt wurden und nach Polen flüchteten.

In England leugnete der Arianismus die göttliche Natur der drei trinitarischen Personen und viele seine Anhänger wurden verurteilt und getötet. Während der Herrschaft von König James I. verbreitete sich der Einfluss des Sozinianismus (so benannt nach dem italienischpolnischen Unitarier Fausto Sozzini) in England aus, und John Biddle gründete in London eine Gesellschaft der Unitarier. Das Toleranzgesetz von 1689 nahm die Unitarier von der Religionsfreiheit aus und erst 1844 wurden die Anhänger des Unitarismus durch den Dissenter’s Chapel Act gesetzlich gleichgestellt.

Im 17. Jahrhundert begann sich der Unitarismus in den USA auszubreiten, und 1796 nahm die King’s Chapel in Boston den Unitarismus als erste Gemeinde offiziell an und verließ die Episkopalkirche. Erst 1815 bürgerte sich der Begriff „Unitarismus” ein. 120 Kongregationskirchen bekannten sich zu unitarischen Glaubenslehren. Den amerikanischen Unitarismus prägten insbesondere der Tranzendentalismus des 19. Jahrhunderts sowie der Universalismus.

1825 gründete sich die American Unitarian Association, und 1865 wurden nationale Konferenzen abgehalten. Die Ortsgemeinden bewahrten in Übereinstimmung mit der Kongregationsverwaltung ihre Unabhängigkeit.

Die Unitarier verwerfen neben dem Dogma von der Trinität auch das Sühneopfer Jesu Christi und dessen göttliche Natur sowie die Erbsünde als unbiblisch und nicht durch die Vernunft nachvollziehbar. Die Eucharistie betrachten sie nicht als Sakrament, sondern als Gedächtnismahl und als Ausdruck ihrer spirituellen Gemeinschaft mit Jesus Christus. Unitarier praktizieren die Kindertaufe, jedoch ist in baptistisch-unitarischen Kirchen die Erwachsenentaufe üblich.