Charles Fourier

Charles Fourier (1772-1837). Der französische Sozialphilosoph und Vertreter des utopischen Sozialismus aus Besançon absolvierte die Universität in seiner Heimatstadt. Um das Jahr 1799 begann Fourier, Politik und Ökonomie zu studieren. Sein erstes umfassendes Werk, die Théorie des quatre mouvements et des destinées générales (1808, Theorie der vier Bewegungen und der allgemeinen Bestimmungen), entfaltet das von ihm erdachte soziale System und entwickelt Pläne für dessen Umsetzung mit Hilfe kooperativer Einrichtungen. Das als Fourierismus bekannte Modell geht von der Harmonie als universellem Prinzip aus. Dieses kommt in vier Bereichen – dem materiellen Universum, dem organischen Leben, dem tierischen Leben und der menschlichen Gesellschaft – zum Ausdruck. Damit das harmonische Zusammenspiel gelingen kann, gilt es indes, zuerst die Konventionen und Zwänge abzuschaffen, die in bürgerlichen Gesellschaften die Umsetzung von Wünschen beschränken und die Menschen daran hindern, ein wirklich freies und erfülltes Leben zu führen.

Fourier strebte eine Aufteilung des Staates in „Phalanstères” (Genossenschaften) an. Je etwa 300 Familien leben demzufolge in einer großen Lebensgemeinschaft inmitten eines hochproduktiven landwirtschaftlichen Raumes. In allen Gruppen regelt ein ausgefeilter Kanon das Zusammenleben. Jeder erhält eine seinen Fähigkeiten entsprechende Arbeit. Zwar wird der Privatbesitz nicht abgeschafft, doch vermischen sich Reiche und Arme, so dass die sichtbaren sozialen Unterschiede verschwinden. Die Gesamteinkünfte jeder Gemeinschaft ermöglichen das sorgenfreie Überleben der einzelnen Mitglieder. Genaue Vorschriften bestimmen das Miteinander der Individuen und ersetzen herkömmliche Institutionen wie Ehe oder Familie.

Fouriers Konzept stieß auf wenig Gegenliebe. Er arbeitete zunächst als Makler in Lyon, dann begab er sich nach Paris, wo er sich erfolglos bemühte, einen reichen Gönner zur Umsetzung seiner Utopie zu finden. Um das Jahr 1832 hatte er tatsächlich eine Reihe von Experimentierwilligen versammelt. Rückblickend bewertete die Mehrzahl das Projekt jedoch als gescheitert. Dennoch übte Fouriers Utopie großen Einfluss auf spätere Genossenschaftsbewegungen aus und prägte entscheidend den utopischen Sozialismus. Siehe auch Frühsozialismus