Schuhschnabel

Schuhschnabel, große Vogelart in afrikanischen Sumpfgebieten, einziger Vertreter seiner Familie. Man stellt den Schuhschnabel in dieselbe Ordnung, der auch Störche angehören, doch lassen einige anatomische und biochemische Hinweise auf eine mögliche Verwandtschaft mit den Pelikanen schließen. Der Schuhschnabel bewohnt zwischen dem südlichen Sudan und Sambia Sumpfgebiete in der Nähe größerer Flüsse und Seen, einzelne isolierte Vorkommen wurden westlich und südlich davon beobachtet. Er ist 1,2 Meter hoch, steht auf langen Beinen und ist grau gefärbt, am blassesten am Kopf, am dunkelsten auf den Flügeln. Sein einzigartiger Schnabel ist rund 20 Zentimeter lang, ähnelt der Form eines Bootes und endet in einem großen Haken. Mit ihm fängt der Schuhschnabel wasser- und schlammbewohnende Lebewesen aller Art. Das Nest besteht aus einer großen Zahl von Wasserpflanzen und befindet sich nur knapp über der Wasseroberfläche.

Systematische Einordnung: Der Schuhschnabel bildet die Familie Balaenicipitidae in der Ordnung Ciconiiformes. Sein wissenschaftlicher Artname lautet Balaeniceps rex.