Witwatersrand

Witwatersrand, Höhenzug im Nordosten Südafrikas. In der auch als Rand bezeichneten Region befinden sich die größten Goldvorkommen der Welt. Seine Länge beträgt in Ost-West-Richtung etwa 100 Kilometer, seine Breite maximal 40 Kilometer. Er ragt mehr als 600 Meter aus der umgebenden Ebene auf. Die ersten oberirdischen Goldfunde in der Region erfolgten 1884. 1886 wurden die ersten Bergwerke errichtet und die Goldgräberstadt Johannesburg gegründet. Auf die wichtigste Goldader stieß man 1889 in einer Tiefe von 177 Metern.

Die reichen ober- und unterirdischen Vorkommen des Edelmetalls haben eine umfangreiche und äußerst lukrative Bergbauindustrie entstehen lassen. In den dreißiger Jahren des 20. Jahrhunderts, als zahlreiche Staaten den Goldstandard aufgaben und die Vereinigten Staaten unbegrenzte Goldkäufe tätigten, wurde das Gold aus einer Tiefe von 3 360 Metern gefördert. Später lagen die tiefsten Grabungen in einer durchschnittlichen Tiefe von 2 700 Metern. Neben Gold werden in der Region auch Kohle und Mangan abgebaut. Zu den Industriebetrieben gehören die Germiston Goldhütte (die größte der Welt), Gießereien, technische Einrichtungen und Zementwerke. Die wichtigste Stadt im Rand ist Johannesburg.