Pulververschwörung

Pulververschwörung (englisch Gunpowder Plot), fehlgeschlagene katholische Verschwörung gegen König Jakob I. von England, der während der Parlamentseröffnung am 5. November 1605 in die Luft gesprengt werden sollte, um einem katholischen oder katholikenfreundlichen Monarchen Platz zu machen.

Das Komplott wurde von einigen Katholiken als Vergeltung gegen die repressiven antikatholischen Gesetze Jakobs I. angezettelt. Urheber des Planes war Robert Catesby, ein Adliger aus Warwickshire. Er zog zunächst vier Freunde, u. a. Guy Fawkes, einen 35-jährigen Glücksritter, ins Vertrauen, die wiederum weitere katholische Adlige in ihren Plan einweihten.

Die Verschwörer deponierten 36 Fässer mit Schießpulver (daher der Name der Verschwörung) in einem Keller des Westminster-Palastes, des Tagungsortes des Parlaments. Laut Plan sollte Fawkes am 5. November, wenn sich das Parlament zu seiner Eröffnungssitzung traf, das Pulver entzünden und sofort nach Flandern fliehen. Wäre das Pulver explodiert, wäre vermutlich der gesamte Westminster-Palast zerstört und, wie von den Verschwörern beabsichtigt, der König samt seiner Familie und allen (vorwiegend protestantischen) Parlamentsmitgliedern unter seinen Trümmern begraben worden. Doch ein Brief an den katholischen Lord Monteagle, in dem diesem geraten wurde, an der Parlamentssitzung nicht teilzunehmen, ließ den Plan auffliegen. Der Keller im Westminster-Palast wurde durchsucht, das Schießpulver und Fawkes entdeckt. Fawkes wurde verhaftet; unter Folter gestand er seine Schuld und verriet schließlich auch die Namen seiner Mitverschwörer. Sie wurden, soweit sie nicht gleich bei ihrer Festnahme getötet worden waren, zusammen mit Fawkes am 30. und 31. Januar 1606 gehängt. Auf eine Gleichstellung oder wenigstens Duldung konnten die Katholiken im anglikanischen England nach der Pulververschwörung für lange Zeit nicht mehr hoffen; erst die Katholikenemanzipation von 1829 brachte ihnen die Gleichberechtigung.

In Großbritannien werden alljährlich am 5. November, am Guy Fawkes Day (auch Bonfire Night), zum Gedenken an die Pulververschwörung Guy-Fawkes-Puppen in Freudenfeuern verbrannt und Feuerwerke entzündet.