Agrigento

Agrigento (Agrigent; lateinisch Agrigentum; griechisch Akragas), Stadt im südlichen Sizilien, Hauptstadt der Provinz Agrigento, auf einem Hügel unweit des Mittelmeeres gelegen.

Die Stadt ist ein Tourismus- und Landwirtschaftszentrum; von wirtschaftlicher Bedeutung ist zudem die Produktion von Zement, Sulfaten und Möbeln. In der Stadt finden sich die Ruinen von mehreren dorischen Tempeln (aus dem 6. und 5. Jahrhundert v. Chr.), die von einer großenteils erhaltenen Stadtmauer aus dem 6. Jahrhundert v. Chr. umgeben sind, sowie die Überreste antiker Wohnviertel und Nekropolen. Sehenswert sind weiterhin der über dem Fundament eines Tempels errichtete Dom (12. Jahrhundert) sowie das archäologische Museum. Die archäologischen Stätten von Agrigento gehören seit 1997 zum UNESCO Weltkulturerbe.

Agrigento wurde um 600 v. Chr. unter dem Namen Akragas von Griechen aus Gela gegründet. Die Stadt stieg rasch zu einem bedeutenden wirtschaftlichen und kulturellen Zentrum auf und war schon im 5. Jahrhundert v. Chr. mit etwa 200 000 Einwohnern die zweitgrößte und -mächtigste Stadt auf Sizilien nach Syrakus. Nach 406 v. Chr., als die Karthager die Stadt zerstörten, verlor Akragas zwar an Bedeutung, blieb aber weiterhin ein wichtiger Machtfaktor. Einer der Hauptstützpunkte der Karthager in den ersten beiden Punischen Kriegen, wurde Akragas während des 2. Punischen Krieges von den Römern erobert und 210 v. Chr. unter dem Namen Agrigentum dem Römischen Reich eingegliedert. Im frühen Mittelalter gehörte Agrigentum dann zum Byzantinischen Reich, 829 wurde die Stadt von den Sarazenen erobert, und im späten 11. Jahrhundert kam sie unter die Herrschaft der Normannen, die die Stadt 1093 zum Bischofssitz erhoben. In der Folgezeit teilte die Stadt das politische Schicksal des Königreiches Sizilien bzw. Neapel.

Seit der sarazenischen Eroberung bis zu ihrer offiziellen Umbenennung in Agrigento 1927 hieß die Stadt Grigenti. Die Einwohnerzahl beträgt etwa 59 100 (2007).