Diakon

Diakon (griechisch diakonos: Diener), eines der ältesten Weiheämter in der christlichen Kirche. An drei Stellen des Neuen Testaments (Philipper 1, 1; 1. Timotheus 3, 8 und 12) ist von Diakonen in enger Verbindung mit Bischöfen die Rede. In der altchristlichen Kirche entwickelte sich das Diakonat weiter. Der Diakon wurde der Gehilfe des Bischofs, von dem er die Weihe erhielt und dem er allein verantwortlich war. Er verkörpert den geistlichen Diener Christi.

Nach neutestamentlichem Zeugnis wurde das Diakonat gestiftet, als die Apostel sieben Männer zum Dienst an den Tischen auswählten (N. T., Apostelgeschichte 6, 1-7). Nach dieser Überlieferung blieb die Zahl der Diakone, die im Dienst eines Bischofs standen, lange Zeit auf sieben beschränkt. In Rom waren die sieben Diakone mit der Vermögensverwaltung des Bistums betraut und übten beträchtliche Macht aus. Im Mittelalter verlor das Diakonat jedoch seine Funktion und Bedeutung. Es gehörte zu den geistlichen Ständen und war lediglich eine Durchgangsstufe auf dem Weg zum Priesteramt.

In der Tradition der römisch-katholischen Kirche ist es Teil der liturgischen Funktion des Diakons, demjenigen zu assistieren, der die Heilige Messe zelebriert. Die liturgische Handlung, die den Diakon vor allen anderen kennzeichnet, ist die Lesung des Evangeliums während der Eucharistiefeier.

Die meisten protestantischen Kirchen haben das Diakonat als Laienamt ohne liturgische und sakramentale Funktion ausgestaltet. Eine Funktion des Rates der Diakone einer Gemeinde kann darin bestehen, das Kircheneigentum zu verwalten.

Heutzutage versucht die römisch-katholische Kirche und einige anglikanische Kirchen, das Diakonat dadurch wieder aufzuwerten, indem es Diakone auf Lebenszeit weiht, die einen beträchtlichen Teil ihrer Zeit ihrem geistlichen Amt in der Gemeinde widmen, ihren Lebensunterhalt aber durch einen weltlichen Beruf verdienen.