Ostkirchen

Ostkirchen, Sammelbezeichnung für verschiedene christliche Kirchen des Mittleren Ostens und Osteuropas, von denen es heute noch drei Gruppen gibt. Die erste Spaltung des Christentums erfolgte 451 aufgrund der Beschlüsse des Konzils von Chalkedon, das sich mit dem Monophysitismus auseinandersetzte. Die armenische Kirche, die koptische Kirche von Alexandrien, die äthiopische Kirche, die westsyrische Kirche und die ostsyrische Kirche in Indien lehnten das vom Konzil anerkannte Glaubensbekenntnis ab. Diese Kirchen, auch orientalisch-orthodoxe Kirchen genannt, haben derzeit über 22 Millionen Mitglieder. Die größte der drei Gruppen, die orthodoxe Kirche, ist mit dem ökumenischen Patriarchat von Konstantinopel (Istanbul, Türkei) in einer Union verbunden. Eine dritte Kirchengruppe, unter dem Sammelbegriff Unierte Kirchen bekannt, erkennen die Oberhoheit der römisch-katholischen Kirche an.