Polen

3.2

Sprache

Die Amtssprache ist Polnisch, das zum westlichen Zweig der slawischen Sprachen gehört und von nahezu 100 Prozent der Bevölkerung gesprochen wird. Minderheitensprachen sind Deutsch, Litauisch, Weißrussisch und Ukrainisch. Zudem existieren zahlreiche Dialekte, die teilweise deutsche und ukrainische Einflüsse widerspiegeln und in erster Linie von älteren Menschen gesprochen werden. Man unterscheidet u. a. Schlesisch (im Südwesten), Masowisch (im Nordosten), Kaschubisch (westlich von Danzig), Großpolnisch (in der Region Posen), Kleinpolnisch (im Südosten). Polnisch wird mit lateinischen Buchstaben geschrieben, gegenüber dem deutschen Alphabet gibt es einige zusätzliche Buchstaben und Sonderzeichen.

3.3

Religion

Etwa 91 Prozent der Polen bekennen sich zum katholischen Glauben. Die katholische Kirche mit ihren 27 Diözesen und mehr als 8 900 Gemeinden übt einen bedeutenden gesellschaftlichen Einfluss aus. 1978 wurde der polnische Kardinal Karol Wojtyła zum Papst gewählt und nahm den Namen Johannes Paul II. an. In Polen gibt es noch etwa 35 weitere Kirchen und Religionsgemeinschaften, die zusammen etwa 900 000 Mitglieder haben. Acht dieser Kirchen sind Mitglied des Polnischen Ökumenischen Rats. Die größten dieser Gemeinschaften sind die polnisch-orthodoxe Kirche mit etwa 570 000 Anhängern und die evangelisch-lutherische Kirche (etwa 100 000 Mitglieder). Zudem leben in Polen etwa 10 000 Juden.

Die katholische Kirche hatte zur Zeit der kommunistischen Regierung große politische Macht als Sammelbecken oppositioneller Kräfte, vor allem in den siebziger und achtziger Jahren. Danach büßte sie an Einfluss ein.

3.3.

1

Feiertage

Der Neujahrstag wird in Polen am 1. Januar gefeiert. Der Ostermontag ist ein gesetzlicher Feiertag. Am 1. Mai ist Tag der Arbeit. Fronleichnam findet am Donnerstag nach dem Dreifaltigkeitssonntag (Sonntag nach Pfingsten, 50 Tage nach Ostern) statt. Mariä Himmelfahrt findet am 15. August statt. Am Polnischen Solidaritätstag (31. August) wird die Gründung der Gewerkschaft Solidarność („Solidarität”) gefeiert. Allerheiligen (1. November) ehrt die Heiligen des Christentums. Weihnachten ist Polens wichtigster Feiertag. Am Heiligen Abend, dem wichtigsten Weihnachtsfeiertag, versammelt sich die Familie zu einem Festmahl. Nationalfeiertage sind der 3. Mai, an dem (seit 1990 und zuvor 1918 bis 1939) die Einführung der ersten demokratischen Verfassung im Jahr 1791 gefeiert wird, und der 11. November, der an die Gründung des unabhängigen Polen 1918 erinnert.

3.4

Soziales

Die Arbeitslosenrate in Polen liegt bei 17,7 Prozent (2005). Auf einen Arzt kommen 455 Einwohner (2004). Die Kindersterblichkeitsrate beträgt 7 Sterbefälle pro 1 000 Lebendgeburten (2008). Die mittlere Lebenserwartung liegt bei 71,4 Jahren für Männer und 79,7 Jahren für Frauen (2008). In der Volksrepublik Polen gab es ein ausgedehntes Sozialsystem. Zu den umfassenden Sozialleistungen gehörten neben dem sozialen Wohnungsbau und Preissubventionen auch Pensionen und verschiedene Formen der Krankenfürsorge. Seit 1989 orientiert sich vieles in diesem Bereich an marktwirtschaftlichen Prinzipien; es wurden Kranken- und Sozialversicherungen eingeführt, für die Beiträge bezahlt werden müssen. Heute sind private Ärzte und die direkte Abrechnung von Leistungen in den Krankenhäusern üblich. Die meisten Apotheken sind ebenfalls in privater Hand.

4

Bildung und Kultur

4.1

Bildung und Schulwesen

Nach dem 1. Weltkrieg wurde in Polen ein zentralistisches Bildungssystem errichtet. Nach dem 2. Weltkrieg führte die kommunistische Regierung ein Schulsystem nach sowjetischem Muster ein.

Der Schulbesuch ist kostenlos, es besteht eine allgemeine Schulpflicht von 9 Jahren (2002–2003). Nach dem Abschluss der achtjährigen Hauptschule gehen fast alle Jugendlichen auf weiterführende Schulen. Etwa 20 Prozent von ihnen besuchen allgemein bildende Schulen, an denen sie für höhere Lehranstalten oder die Universität vorbereitet werden.

Polen hat eine lange Tradition der akademischen Ausbildung. Die Jagiellonische Universität in Krakau wurde 1364 gegründet und war damit die zweite Universität in Mitteleuropa. Von den 124 Hochschulen in Polen sind elf Universitäten, 32 technische Institute und zwölf medizinische Akademien; der Rest sind spezialisierte Berufsakademien. Die Universitäten liegen in Krakau, Warschau, Posen, Breslau, Lublin, Łódź, Thorn, Danzig, Stettin und Kattowitz.