New Jersey

Der letzte königliche Gouverneur in New Jersey war William Franklin, ein Sohn Benjamin Franklins. Er trat sein Amt 1763 an und blieb bis 1776 im Amt. Damals wurde er von einem Provinzkongress abgesetzt, da er während des Krieges mit den Briten sympathisierte. Zunächst war die Stimmung in der Provinz über die Ziele der Revolutionäre noch geteilt, aber allmählich trat New Jersey nach 1774 auf die Seite der Patrioten über. Am 2. Juli 1776 wurde vom Kongress eine Verfassung verabschiedet. Der erste Staatsgouverneur war William Livingston, der bis zu seinem Tod (1790) das Amt bekleidete.

In New Jersey fanden einige bedeutende Schlachten des Unabhängigkeitskrieges statt. Die Amerikaner wurden im November 1776 bei Fort Lee geschlagen, konnten aber bei Trenton (1776), Princeton (1777), Monmouth (1778) und Springfield (1780) Siege erringen. 1783 wurde Princeton zur Bundeshauptstadt erklärt.

Aufgrund der anhaltenden Kontroversen mit New York bezüglich der Transportrechte auf dem Hudson River und der Nutzung des New Yorker Hafens trat man in New Jersey für eine neue Bundesverfassung ein, die sich stärker für den Schutz und die Rechte der kleineren Staaten einsetzte. Bei der verfassunggebenden Versammlung in Philadelphia 1787 übernahmen die Delegierten New Jerseys die Führungsrolle der kleineren Staaten, die schließlich zur einheitlichen Repräsentation aller Bundesstaaten im US-Senat führte.

Alexander Hamilton, der erste Finanzminister der USA, fasste den Aufbau eines Industriekomplexes an den Wasserfällen des Passaic River ins Auge und gründete die Society for Useful Manufactures (Industrieverband) in der Gemeinde Paterson.

In der Verfassung New Jerseys aus dem Jahre 1776 war das Frauenwahlrecht vorgesehen, als jedoch 1807 tatsächlich mehrere Frauen zur Urne gingen, wurde die Wahl angefochten, und das Parlament schaffte dieses Recht mit dem Suffrage Reform Act wieder ab.

Bis in die zwanziger Jahre des 19. Jahrhunderts blieb New Jersey weitgehend ein Agrarstaat. Die Industrie spielte erst ab 1840 eine größere Rolle, als in Paterson, das bereits Zentrum der Textilindustrie war, die Herstellung von Rüstungsgütern und Lokomotiven begann. Der Amerikanische Bürgerkrieg sorgte schließlich für einen weiteren Industrialisierungsschub. Um 1900 war die Bevölkerung auf mehr als 900 000 Einwohner angewachsen. Paterson wurde zum Symbol für die erbitterten Arbeitskämpfe zu Beginn des 20. Jahrhunderts, als die Fabrikarbeiter der Stadt um bessere Arbeitsbedingungen und Löhne kämpften.

Nach dem 2. Weltkrieg erlebte New Jersey ein gewaltiges wirtschaftliches und bevölkerungsmäßiges Wachstum; um 1960 gehörte New Jersey zu den acht bevölkerungsreichsten Bundesstaaten der USA. Der Bau einer Containeranlage im Hafen von Newark, der Ausbau des Newark International Airport, die Errichtung des Meadowlands Sports Complex in East Rutherford sowie die Eröffnung von Spielkasinos in Atlantic City sorgten in den siebziger und achtziger Jahren für neue Arbeitsplätze. In zunehmendem Maß wird die Wirtschaft vom Dienstleistungssektor dominiert. Zu den größten Herausforderungen, denen sich der Staat stellen muss, gehören der Umweltschutz, die Sanierung der Städte sowie die Reform des öffentlichen Schulwesens.