Pilzinfektionen

Pilzinfektionen, Krankheiten, die durch das Wachstum von Pilzen im oder am Körper verursacht werden.

Bei ansonsten Gesunden haben Pilzinfektionen meist einen leichten Verlauf. Pilze befallen bei ihnen oft nur Haut, Haare, Nägel oder andere oberflächliche Stellen und klingen spontan wieder ab. Zu solchen Pilzerkrankungen zählen bekannte Infektionen wie Hautflechte und Fußpilz. Bei Patienten mit geschwächtem Immunsystem können derartige krankhafte Hautveränderungen, Dermatophytosen oder Dermatomykosen genannt, lange Zeit bestehen. Die Erreger dieser Dermatophytosen gehören den Gattungen Microsporum, Epidermophyton und Trichophyton an. Nagelmykosen sind dadurch gekennzeichnet, dass der befallene Nagel dicker wird und sich weißlich gelb verfärbt.

Pilze können auch innere Körperorgane befallen, z. B. die Lunge. In diesem Fall äußert sich eine Pilzinfektion als Lungenentzündung. Diese Infektionen treten in der Regel bei Patienten auf, deren Immunsystem durch Erkrankungen wie AIDS, Antikrebsmedikamente oder Strahleneinwirkung geschwächt wurde. Des Weiteren können Patienten, die mit Steroidhormonen wie Hydrocortison behandelt wurden, von diesen Infektionen befallen werden, sowie Diabetespatienten und Personen, die eine langfristige Antibiotikatherapie erhalten. Zwei Pilze, die üblicherweise in solchen Fällen auftreten, sind Cryptococcus und Aspergillus. Derartige Krankheitserreger werden auch als opportunistische Pathogene bezeichnet (d. h. sie werden nur unter bestimmten Bedingungen zu Krankheitserregern). Pilzerkrankungen, die innere Organe betreffen, bezeichnet man als Systemmykosen.

Pilze der Gattung Candida, insbesondere Candida albicans (Erreger des Soor), können sowohl innere Organe als auch die Schleimhäute von Mund, Hals und Geschlechtsorganen befallen. Bei Patienten mit geschwächtem Immunsystem rufen diese Erreger mitunter chronische Infektionen hervor. Wenn die Schleimhaut der Scheide mit Pilzen infiziert ist, liegt eine Vaginalmykose vor. Symptome einer Vaginalmykose, die durch Geschlechtsverkehr übertragen werden kann, sind Brennen, Juckreiz und Ausfluss. Die 2001 in Mycosis erstmals beschriebene Spezies Candida africana, die außer in Afrika auch in Europa nachgewiesen wurde, verursacht ebenfalls Entzündungen der Geschlechtsorgane.

Es gibt viele verschiedene Arzneimittel zur Behandlung von Pilzerkrankungen, darunter intravenös oder oral (durch den Mund) verabreichte Medikamente und etliche zur äußerlichen Anwendung. Chronische Infektionen mit Candida, Histoplasma oder Cryptococcus machen möglicherweise eine Langzeittherapie mit oralen oder intravenösen Arzneimittelgaben erforderlich.