Dorsche

Dorsche, Unterordnung der Dorschfische mit zehn Familien und etwa 190 Arten.

Dorsche haben zwei oder drei Rückenflossen und eine oder zwei Afterflossen, die meisten Arten tragen am Unterkiefer eine Bartel. Sie bewohnen in der Regel kalte oder gemäßigte nördliche Meere vom Oberflächenwasser bis in etwa 600 Meter Tiefe und können weite Wanderstrecken zurücklegen. Etliche dieser Arten leben nahe dem Meeresboden. In den Wintermonaten versammeln sich Dorsche in großer Zahl, um zu laichen. Ein Weibchen legt eine halbe Million bis sieben Millionen Eier. Die Eier einiger Arten enthalten einen winzigen Tropfen Öl, so dass sie an der Wasseroberfläche treiben. Dorschlarven gehören etwa zehn Wochen zum Plankton. Wenn sie wenige Zentimeter groß sind, beginnen sie am Meeresgrund zu leben, nach etwa fünf Jahren sind sie geschlechtsreif. Zu den Dorschen gehören wichtige Speisefische, sie bilden die Grundlage der Fischerei im Nordatlantik; man schätzt Dorsche auch als Quelle von Lebertran.

Am bekanntesten und wirtschaftlich bedeutendsten ist der Kabeljau oder Dorsch, der vorwiegend im Nordatlantik lebt. Als Raubfisch ernährt er sich von Heringen, Sandaalen (Tobiasfischen) und anderen Schwarmfischen. Der bis zu 1,2 Meter große Köhler oder Seelachs ist ein Schwarmfisch, der küstennahe nordatlantische Gewässer bis in 200 Meter Tiefe bewohnt. Er ernährt sich vorzugsweise von Heringen, deren Schwärmen er auf langen Wanderungen folgt. Andere kommerziell bedeutende Dorscharten sind der Pollack, der Alaska-Pollack, der Pazifik-Kabeljau, der Tomcod oder Frostfisch und der Schellfisch. Insbesondere Kabeljau und Schellfisch wurden durch den Fang mit dem Grundnetz überfischt. Der in kalten Gewässern des Nordatlantik u. a. in der Treibeiszone lebende 20 bis 40 Zentimeter große Polardorsch bildet eine wichtige Nahrungsgrundlage für Seevögel, Zahnwale und Robben; aufgrund der globalen Erwärmung breitet er sich nach Norden aus. Der einzige im Süßwasser lebende Dorsch ist die Quappe.

Systematische Einordnung: Dorsche bilden die Unterordnung Gadoidei der Ordnung Gadiformes. Der Kabeljau oder Dorsch trägt die wissenschaftliche Bezeichnung Gadus morhua, der Ostseedorsch heißt Gadus morhua callarias, der Pazifik-Kabeljau heißt Gadus macrocephalus. Der Köhler oder Seelachs ist als Pollachius virens klassifiziert, der Alaska-Pollack als Theragra chalcogramma und der Schellfisch als Melanogrammus aegelfinus. Die Tomcods oder Frostfische gehören in die Gattung Microgadus. Der Polardorsch heißt Boreogadus saida.