Vereinigte Arabische Emirate

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Einleitung

Vereinigte Arabische Emirate, Föderation von sieben Emiraten (Scheichtümern) am Persischen Golf, im Südosten der Arabischen Halbinsel. Der Staat grenzt im Westen und Süden an Saudi-Arabien, im Osten an den Golf von Oman und das Sultanat Oman und im Norden an Katar und den Persischen Golf. Das Staatsgebiet erstreckt sich über eine Fläche von 83 600 Quadratkilometern. Hauptstadt des Landes ist Abu Dhabi. Die Mitglieder der Föderation sind Abu Dhabi, Ajman, Dubai, Fujeira, Ras al-Khaima, Sharjah und Umm al-Kaiwain.

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Land

Mehr als zwei Drittel der Vereinigten Arabischen Emirate werden von den nördlichen Ausläufern der Großen Arabischen Wüste eingenommen. Der weiteren Ausbreitung der Wüste kann durch Bepflanzungen nur begrenzt Einhalt geboten werden. Dem Wüstengürtel ist in Richtung Nordküste eine bis 15 Kilometer breite Salztonebene (Sabhla) vorgelagert. Vor der Nordküste befinden sich zahlreiche Inseln. Auch Sandbänke und Korallenriffe behindern hier die Schifffahrt. Diese Umstände boten früher den Piraten günstige Operationsmöglichkeiten, weshalb der Abschnitt auch als „Piratenküste” bekannt ist. Im äußersten Osten wird das Staatsgebiet von den nördlichen Ausläufern des Omangebirges erreicht, die maximale Höhe beträgt 1 527 Meter.

Das Klima ist heiß und trocken, im Sommer kann es bei mittleren Monatstemperaturen von mehr als 30 °C überaus schwül werden. Die Jahresniederschläge sind sehr gering, nur in wenigen Gebieten erreichen sie mehr als 100 Millimeter. Der Niederschlag fällt fast ausschließlich in den Wintermonaten. Aufgrund der auch im Winter hohen Temperaturen verdunstet ein Teil der Niederschläge vor Erreichen des Bodens.

Außerhalb der künstlich bewässerten Gebiete (Oasen) findet sich kein Pflanzenwuchs. Nur 3,7 Prozent der gesamten Landesfläche waren 2005 bewaldet. Durch verstärkte Schutzmaßnahmen versucht man, einige vom Aussterben bedrohte Tierarten wie etwa die Oryxantilope und den in den Küstengewässern vorkommenden Dugong zu retten.

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Bevölkerung

Die Einwohnerzahl beträgt etwa 4,62 Millionen (2008). Die Bevölkerung nahm aufgrund des Zuzugs von Gastarbeitern aus den Nachbarländern und aus Südasien vor allem zwischen 1975 und 1985 rapide zu. Mittlerweile sind rund 75 Prozent der Bewohner Ausländer. Die Bevölkerungsdichte liegt bei 55 Einwohnern pro Quadratkilometer.

Der Verstädterungsgrad ist mit 86 Prozent einer der höchsten der Welt. Dubai (1,32 Millionen Einwohner) und Abu Dhabi (475 000 Einwohner) sind die größte Städte. Amtssprache in den Vereinigten Arabischen Emiraten ist Arabisch. Als Handelssprache ist Englisch in Gebrauch. Minderheitensprachen sind Hindi, Urdu und Farsi (Persisch). Etwa 96 Prozent der Bevölkerung bekennen sich zum Islam, stärkste Glaubensgemeinschaft sind die Sunniten.

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Verwaltung und Politik

Jeder der sieben Einzelstaaten hat einen eigenen Herrscher (Scheich); die Thronfolge wird durch die Erbfolge geregelt. Alle Herrscher zusammen bilden das wichtigste Föderationsgremium, den Obersten Rat der Scheichs, aus dessen Mitte der Präsident und der Vizepräsident gewählt werden. Die Nationalversammlung hat nur beratende Funktion; ihre 40 Abgeordneten werden für zwei Jahre ernannt. In den Vereinigten Arabischen Emiraten gibt es keine politischen Parteien.