Menorca

Menorca, zu Spanien gehörende Insel im Mittelmeer, nach Mallorca die zweitgrößte Insel der Balearen

Die östlichste Insel der Balearen ist 48 Kilometer lang, bis 16 Kilometer breit und hat eine Fläche von 702 Quadratkilometern. Menorca wird im Osten und Nordosten von Hügelland geprägt. Hier befindet sich im 358 Meter hohen El Toro auch die höchste Erhebung der Insel. Nach Westen und Südwesten schließt niedriges Tafelland an. Die Küsten Menorcas sind nur im Norden und Osten stärker durch Landvorsprünge und Buchten gegliedert. Auf Menorca herrscht Mittelmeerklima mit durchschnittlichen Jahresniederschlägen zwischen 300 Millimetern im Norden und circa 750 Millimetern im Süden. Die Sommer sind von einer etwa drei Monate anhaltenden Trockenzeit geprägt. Ein klimatisches Phänomen sind die vor allem im Winter wehenden Tramontana; diese kräftigen, kühlen Winde kommen aus nördlichen Richtungen.

Die Einwohnerzahl beträgt etwa 65 000. Hauptort ist das im Osten gelegene Mahón, die größte Siedlung der Insel. Seit dem Altertum wird Mahón als die Stadt mit dem schönsten Hafen der Balearen gepriesen. Nur wenig kleiner ist Ciudadella de Menorca im Westen. Wie bei den anderen Inseln der Balearen ist der Tourismus als Wirtschaftsfaktor von herausragender Bedeutung, allerdings sind die baulichen Eingriffe weniger stark wie auf der Nachbarinsel Mallorca. Nach wie vor stellt der Agrarsektor für viele Menorquiner die Lebensgrundlage dar. Die wichtigsten landwirtschaftlichen Erzeugnisse der Insel sind Wein, Öl, Getreide, Flachs und Süßkartoffeln. In Teilen der Insel erfolgt der Ackerbau im Bewässerungsfeldbau. Darüber hinaus ist auch die Viehwirtschaft (speziell die Rinderzucht) von Bedeutung. Sehenswert sind Überreste von Megalithen, darunter einzigartige Gebilde, die vermutlich tragende Elemente ursprünglich noch größerer Bauwerke waren.