Ginkgo

Ginkgo, Gattung laubwerfender Bäume mit nur einer Art.

Der Ginkgobaum ist der einzige noch lebende Vertreter seiner Familie und seiner Ordnung – im Mesozoikum war die Ordnung sehr verbreitet. Seit dem Altertum wird der Ginkgo als heiliger Baum in den Tempelgärten Chinas verehrt und gepflegt. Botaniker waren lange der Überzeugung, dass der Ginkgo ohne diese besondere Pflege schon längst ausgestorben wäre. Inzwischen wurden aber auch wilde Ginkgobäume in abgelegenen Tälern Westchinas gefunden.

Ginkgos werden zwischen 12 und 37 Meter hoch. Das Ginkgoblatt ist fächerförmig. Die Blattadern entspringen am Blattgrund und sind stets gabelförmig verzweigt. Der Ginkgobaum ist zweihäusig: Männliche und weibliche Blüten entwickeln sich auf verschiedenen Bäumen. Die männlichen Blüten produzieren Pollen, der vom Wind verteilt wird; die weiblichen bilden Samen, die von einem unangenehm riechenden, fleischigen Integument (Samenhülle) umgeben oder eingeschlossen sind. Die weiblichen Bäume werden daher weniger als Zierpflanzen verwendet. Der geschälte Samen wird in China und Japan geröstet und ist als Delikatesse sehr beliebt. Extrakte aus Ginkgosamen werden bei Erkrankungen der Atemwege und bei Verdauungsstörungen angewendet, Blattauszüge sollen die Wundheilung fördern. Zudem wurden Inhaltsstoffe nachgewiesen, die gegen Gedächtnisstörungen und Gefäßverengung wirken.

Der Ginkgobaum erreichte Europa Mitte des 18. Jahrhunderts, er wird häufig in Park- und Gartenanlagen gepflanzt. Außerdem hat er sich als geeigneter Großstadtbaum erwiesen. Der resistente Baum gedeiht auch in Gegenden mit starker Luftverschmutzung und wenig Sonnenlicht sowie unter anderen stadttypischen Umweltbedingungen. Inzwischen wurden mehrere Ginkgosorten gezüchtet.

Systematische Einordnung: Ginkgos bilden die Familie Ginkgoaceae der Ordnung Ginkgoales. Der Ginkgo wird als Ginkgo biloba klassifiziert.