Victoria (Australien)

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Einleitung

Victoria (Australien), Bundesland im Südosten Australiens, das im Norden an New South Wales, im Osten und Süden an die Tasmansee und die Bass-Straße sowie im Westen an South Australia grenzt. Victoria, das einst als The Cabbage Garden (Der Kohlgarten) bekannt war und sich heute selbst als The Garden State (Der Gartenstaat) bezeichnet, ist das kleinste der festländischen Bundesländer Australiens. Es nimmt eine Fläche von 227 600 Quadratkilometern ein und liegt am Kopfende der Port Phillip Bay. Die Hauptstadt von Victoria ist Melbourne.

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Physische Geographie

Der Great Dividing Range, der sich von Osten nach Westen quer durch das Bundesland zieht, trennt die Ebene des Murray-Beckens im Norden von den Küstenebenen und welligen Hügeln im Süden. Im Westen sind die Berge niedriger. Im Osten erheben sie sich zu den Australischen Alpen. Der höchste Gipfel in den Australischen Alpen in Victoria ist Mount Bogong (1 984 Meter). Mount Buffalo, an dem eines der Skigebiete in den Australischen Alpen liegt, ist 1 721 Meter hoch. Der Süden Victorias, südlich der Great Dividing Range, genießt ein gemäßigtes Klima mit zuverlässigen Niederschlägen. Nördliche und westliche Teile sind im Sommer gewöhnlich trocken und heiß, wodurch sie sehr anfällig für Dürren und Buschbrände sind.

Die Küste Victorias ist etwa 1 200 Kilometer lang und wird von zerklüfteten Hügelketten, Bergvorsprüngen aus Granit und Buchten gesäumt. Zwei bekannte Buchten sind die Westernport Bay und die Port Phillip Bay, an der Melbourne liegt. Etwas westlich von Port Phillip sind über 80 erloschene Vulkane zu finden. Einige der Ebenen kennzeichnen Basaltströme. Das Gebiet, das sich nördlich und östlich der Westernport Bay, über die Grenze nach New South Wales hinaus, erstreckt, ist als Gippsland (ursprünglich Caledonia Australis) bekannt und das eigentümlichste Gebiet des Bundeslandes. Weitere bedeutende Regionen sind der Western District und im Norden das Murraytal, Mallee und Wimmera.

Die Gebirge und Gletscherablagerungen von Victoria sind reich an Mineralen. Nachdem hier 1851 Gold gefunden worden war, stellte Victoria etwa zwei Drittel des Gesamtangebots Australiens. In den vergangenen Jahren ist die wirtschaftliche Bedeutung der Goldproduktion zurückgegangen. Lignit (Braunkohle), Erdöl und Erdgasvorkommen vor der Küste haben an Wichtigkeit zugenommen. Einige der größten Braunkohlelagerstätten der Welt liegen in Gippsland. Weitere wirtschaftlich genutzte Minerale sind Gips, Bauxit und Tone.

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Bevölkerung

Victoria mag das flächenmäßig kleinste Bundesland Australiens sein, was die Einwohnerzahl angeht, wird es nur von New South Wales übertroffen: Das Bundesland hat etwa 4,97 Millionen Einwohner. Die durchschnittliche Bevölkerungsdichte beträgt etwa 22 Einwohner pro Quadratkilometer. 73,7 Prozent der Einwohner wurden in Australien geboren, 1 Prozent in Neuseeland, 15,6 in Europa, 4,6 in Asien und 0,9 Prozent in Afrika. In Victoria gibt es nur sehr wenige Aborigines (0,3 Prozent der Gesamtbevölkerung).

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Wichtige Städte

Mit einer Einwohnerzahl von über drei Millionen und einer Fläche von mehr als 6 000 Quadratkilometern ist Melbourne eine der größten Städte der Welt und eine der multikulturellsten Australiens: 37 Prozent der italienischen Bevölkerung, 19,5 Prozent der libanesischen und etwa ein Drittel der vietnamesischen Bevölkerung leben in Melbourne. Der Aborigines-Anteil an der Gesamtbevölkerung der Stadt liegt lediglich bei 0,2 Prozent.

Provinzzentren Victorias sind Geelong, das sich etwa 60 Kilometer südwestlich von Melbourne befindet und die zweitgrößte Stadt des Bundeslandes ist (Einwohnerzahl etwa 150 000), Ballerat, Bendigo, Mildura und Shepparton.