Amerika

Amerika, zweitgrößte Landmasse der Erde. Das Wort Amerika steht sowohl für Nordamerika als auch für Südamerika. Amerika bezeichnet aber auch die Vereinigten Staaten von Amerika. Das Wort Amerika erschien erstmals in der Cosmographia Introductio (Einführung in die Kosmographie), die im Jahre 1507 von dem deutschen Kartographen Martin Waldseemüller veröffentlicht wurde. Er leitete es von dem Wort Americus ab, der lateinischen Form für den Namen des Seefahrers Amerigo Vespucci, dessen Expeditionen in die Neue Welt dieses Buch beschrieb. Waldseemüller verwendete das Wort Amerika besonders für die Länder, die Christoph Kolumbus, Vespucci und andere frühe Entdecker der Westindischen Inseln und der nordöstlichen Küste des südamerikanischen Kontinents entdeckt hatten. Der flämische Geograph Gerhard Mercator bezeichnete mit dem Wort erstmals die gesamte westliche Halbkugel auf einer Weltkarte, die im Jahr 1538 erschien.