Indigopflanzen

Indigopflanzen, Gattung der Schmetterlingsblütler (siehe Hülsenfrüchtler) mit über 700 vorwiegend tropisch und subtropisch verbreiteten Arten von Sträuchern und mehrjährigen Kräutern.

Indigopflanzen haben zusammengesetzte Blätter und violette, rosafarbene oder weiße Blüten; die Früchte sind Hülsen. Verschiedene asiatische Arten enthalten das Glykosid Indican, aus dem sich an der Luft nach Abspaltung von Glucose durch Oxidation der blaue Indigo bildet. Der nachhaltig färbende Indigo war im Altertum in Indien, Ägypten und Rom ein wichtiger Farbstoff, der vorwiegend aus der in Indien wachsenden Indigopflanze gewonnen wurde. Nach Europa gelangte er erst im 16. Jahrhundert. Heute wird indigoblaue Farbe überwiegend synthetisch hergestellt.

Systematische Einordnung: Indigopflanzen bilden die Gattung Indigofera der Familie Fabaceae in der Ordnung Leguminosae. Die indische Indigopflanze heißt Indigofera tinctoria.