Elektromagnet

Elektromagnet, Gerät, bestehend aus einer Magnetspule (in der Regel eine zylindrische Spule aus spiralförmig aufgewickeltem, isoliertem Draht) mit einem Kern aus Eisen in der Mitte. Fließt Strom durch die Spule, entsteht ein starkes Magnetfeld entlang der Spiralachse. Bringt man den Eisenkern in dieses Magnetfeld ein, richten sich mikroskopisch kleine Bereiche, die man als winzige Dauermagneten ansehen kann, an der Richtung des Magnetfeldes aus. Dadurch wird dieses vom Elektromagneten erzeugte Feld deutlich verstärkt. Sind alle Bereiche vollständig ausgerichtet, erreicht die Magnetisierung des Kernes den Punkt der Sättigung, und eine weitere Erhöhung der Stromstärke hat kaum eine Wirkung. Wird der Strom unterbrochen, bleibt im Kern nur noch ein schwacher Restmagnetismus zurück.

Elektromagnete sind in der Technik (siehe Technologie) weit verbreitet und bilden wichtige Bauteile von Relais und Schutzschaltern (siehe Stromversorgungsnetze). Elektromagnete finden auch in elektromagnetischen Kupplungen und Bremsen Verwendung. Bei einigen Straßenbahnen greifen elektromagnetische Bremsen direkt auf die Schienen. Sehr große Elektromagnete mit Kernen von mehreren Metern Durchmesser befinden sich in Teilchenbeschleunigern. Hochleistungselektromagnete werden zum Heben von Eisenteilen oder Schrott eingesetzt.