Oman

Im Altertum war die Provinz Dhofar berühmt für den Weihrauch, der in die gesamte Alte Welt ausgeführt wurde. Zu Beginn des 3. Jahrtausends v. Chr. gründete ein arabischer Herrscher aus Hira in Mesopotamien das Königreich Oman, das seine Unabhängigkeit bis zur Entstehung des ersten Kalifats bewahren konnte. Die Bevölkerung Omans trat im 7. Jahrhundert zum Islam über und wählte 751 ihren ersten Imam. Im 10. Jahrhundert eroberten die Karmaten das Land; später besetzten es die Seldschuken.

Als erste Europäer kamen 1507 die Portugiesen. Sie eroberten Maskat, mussten sich aber gegen Briten, Holländer und Perser verteidigen. Die Portugiesen wurden schließlich 1650 aus Maskat vertrieben, und 1741 schlug Imam Ahmed Ibn Said, der Begründer der noch heute herrschenden Said-Dynastie, ein persisches Invasionsheer. 1861 nahm der Herrscher den Sultans-Titel an. Ende des 19. Jahrhunderts entwickelten sich intensive Beziehungen zu Großbritannien.

Aufgrund von Rivalitäten zwischen dem Sultan und dem Imam kam es 1913 zu einem Aufstand verschiedener Stämme des Landesinneren gegen den Sultan. Der 1920 wiederhergestellte Frieden legte vertraglich die politische Herrschaft des Sultans und die geistliche Führerschaft des Imam fest. Der innere Frieden dauerte bis 1954, als ein nachfolgender Imam mit Unterstützung Ägyptens und Saudi-Arabiens einen neuen Aufstand heraufbeschwor. Mit Hilfe der Briten gelang es dem Sultan jedoch, die Rebellen 1959 zu unterwerfen.

In den sechziger Jahren entwickelte sich die Erdölförderung zu einem bedeutenden Wirtschaftsfaktor. In dieser Zeit trat auch die Volksfront für die Befreiung Omans vor allem in der südlichen Provinz Dhofar mit zahlreichen Guerilla-Aktionen in Erscheinung. Sie versuchte, seit 1970 von der Volksrepublik Jemen unterstützt, sozialistische Ideen durchzusetzen. Der herrschende Sultan Said Ibn Taimur, der den Thron 1932 bestiegen hatte, wurde 1970 durch eine von seinem Sohn Qabus Bin Said initiierte Palastrevolution abgesetzt. Der neue Herrscher sorgte für eine Liberalisierung des Staates und erhöhte die Ausgaben für die Entwicklung des Landes. Aus Sorge um die Sicherheit des Landes nach der Revolution im Iran und der Eroberung Afghanistans durch Truppen der Sowjetunion 1979 sowie angesichts des steigenden sowjetischen Einflusses in der Region unterzeichnete der Sultan 1980 einen militärischen Beistandspakt mit den Vereinigten Staaten, der den Amerikanern im Gegenzug das Recht einräumte, die Militärbasen in Oman zu benutzen. 1982 erfolgte der Abschluss von Verteidigungsbündnissen mit den benachbarten arabischen Staaten. Oman war an der internationalen Allianz beteiligt, die im Auftrag der Vereinten Nationen im 2. Golfkrieg 1991 Krieg gegen den Irak führte. 1994 vereinbarte Oman mit Indien den Bau einer Gaspipeline.

Im November 2002 führte Sultan Qabus Bin Said das allgemeine Wahlrecht ein, und im Oktober 2003 wurde der Konsultativrat erstmals in allgemeinen Wahlen ermittelt. Der Konsultativrat blieb jedoch weiterhin auf beratende Funktionen beschränkt; eine Erweiterung seiner Kompetenzen hatte er durch das allgemeine Wahlrecht nicht erfahren.