Leinster

Leinster, Provinz im östlichen Mittelteil der Republik Irland, die im Nordosten an die früheren Grafschaften Armagh und Down in Nordirland, im Osten an die Irische See, im Süden und Südwesten an Munster und im Westen und Nordwesten an Connaught grenzt. Leinster, eines der fünf alten Provinzialkönigreiche Irlands, schließt die ehemaligen Königreiche Meath und Leinster ein und umfasst zwölf der 26 Grafschaften der Republik Irland auf einer Fläche von 19 633 Quadratkilometern.

Ein großer Teil von Leinster liegt im zentralen Tiefland Irlands. Die wichtigsten Hochlandgebiete sind im Osten und Südosten, wo sich die Leinster Chain von Dublin aus durch die Wicklow Mountains zu den Blackstair Mountains hinzieht. Die mittleren Temperaturen liegen in Leinster bei 5 °C im Januar und 16 °C im Juli. Der Jahresniederschlag pendelt zwischen 750 Millimetern in den Tieflandgebieten und 1 500 Millimetern in den Wicklow Mountains.

Leinster ist eine ertragreiche Landwirtschaftsregion. Gerste, Hafer, Kartoffeln, Zuckerrüben, weiße Rüben und Weizen werden angebaut, Fleisch- und Milchrinder aufgezogen. Dublin dient als Marktort für den Gartenbau. Die Provinz ist ein Zentrum der Torfindustrie, deren Rohstoff in den Torfmooren des Landesinneren gestochen wird. Eine der bedeutendsten Blei- und Zinkminen der Welt befindet sich in Navan in der Grafschaft Meath. Dublin ist das wichtigste Industriezentrum der Grafschaft, gefolgt von Dundalk und Drogheda. Hauptarbeitgeber ist aber der Dienstleistungssektor, zu dem auch der Fremdenverkehr gehört.

Leinster weist seit der Unabhängigkeit ein beträchtliches Bevölkerungswachstum auf – wohl deshalb, weil sich hier die Hauptstadt Irlands, Dublin, befindet. Leinster hat etwa 2,11 Millionen Einwohner, was 52 Prozent der Gesamtbevölkerung des Landes entsprach. Etwa die Hälfte der Bevölkerung der Grafschaft lebt in Dublin. Eine wichtige Stadt ist auch Dun Laoghaire.

Die Regionalverwaltung baut auf den zwölf Grafschaften auf: Carlow, Dublin, Kildare, Kilkenny, Laois, Longford, Louth, Meath, Offaly, Westmeath, Wexford und Wicklow. Die Grafschaft Dublin ist in vier Regionalverwaltungsgebiete unterteilt: Stadt Dublin mit den Rechten einer Grafschaft, Dublin-Belgard, Dublin-Fingal und Dun Laoghaire-Rathdown. Die Grafschaft Dublin wählt 48 Abgeordnete in das Dàil Éireann (Unterhaus des Parlaments); die anderen Grafschaften bilden acht Wählerschaften, die 37 Abgeordnete wählen.