Mauna Loa

Mauna Loa, aktiver Schildvulkan auf der Insel Hawaii, einer der größten Vulkane der Welt.

Neben seinem Hauptkrater Mokuaweoweo verfügt der 4 170 Meter hohe Mauna Loa über zahlreiche Nebenkrater. Lava aus dem Mauna Loa bedeckt rund 50 Prozent der Inselfläche Hawaiis. Etwa 40 Kilometer südöstlich befindet sich der Kilauea, der aktivste Vulkan der Welt. Er wurde lange als Nebenkrater des Mauna Loa betrachtet, gilt seit einiger Zeit unter Vulkanologen aber als eigenständiger Vulkan.

Rund 98 Prozent der Oberfläche des Mauna Loa sind mit vulkanischen Ablagerungen der vergangenen 10 000 Jahre bedeckt. Seit Anfang des 19. Jahrhunderts bricht der Vulkan durchschnittlich alle vier Jahre einmal aus. Die gewaltigste Eruption während des 20. Jahrhunderts ereignete sich 1950. Der 1983 begonnene Eruptionszyklus des Kilauea dauert weiterhin an. Im Oktober 2002 wurde eine Ausdehnung des Hauptkraters festgestellt, was als Anzeichen für stärkere Aktivität gedeutet wird. Den 2003 veröffentlichten Ergebnissen mehrerer Studien zufolge gilt mittlerweile eine unterirdische Verbindung zwischen Mauna Loa und Kilauea als wahrscheinlich.