John Singer Sargent

John Singer Sargent (1856-1925), amerikanischer Maler. Er wurde besonders durch seine eleganten Gesellschaftsporträts und Interieurs berühmt.

Sargent wurde am 12. Januar 1856 als Sohn amerikanischer Eltern in Florenz geboren und verbrachte einen großen Teil seiner Jugend mit seiner Mutter auf Reisen durch Europa. Schon als 13-Jähriger erhielt er Malunterricht bei dem deutsch-amerikanischen Maler Carl Welsch in Rom. Nach einem Aufenthalt in Dresden 1871 folgte eine Reise nach Venedig, die er auf Anregung von James McNeill Whistler unternahm.

In Paris arbeitete er im Atelier des bekannten französischen Porträtmalers Émile Auguste Carolus-Duran. Dort beteiligte er sich erfolgreich am Herbstsalon, bis sein Porträt Madame Gautreau (auch bekannt als Madame X., 1883/84) wegen seines ungewöhnlich großen Formats Kontroversen auslöste. Gemälde wie Die Töchter Boit (1882) beweisen den nachhaltigen Eindruck, den der spanische Maler Diego Velázquez bei ihm hinterließ. 1886 ließ sich Sargent in London nieder und übernahm Whistlers altes Atelier. Nachdem er in England zunächst für seine übertrieben handwerkliche Manier kritisiert worden war, erfreute sich seine Porträtkunst nach 1890 schnell immer größerer Beliebtheit. Ab 1907 übernahm er jedoch nur noch wenige Porträtaufträge, um sich verstärkt der Landschaftsmalerei in Aquarell zuzuwenden, bei der er sich stark vom Impressionismus beeinflusst zeigte. Sargent starb am 15. April 1925 in London.