Lajos Kossuth

Lajos Kossuth (1802-1894), ungarischer Politiker und Vorkämpfer für ein unabhängiges Ungarn. Kossuth wurde am 19. September 1802 in Monok (Ungarn) geboren und entstammte dem verarmten ungarischen Kleinadel. Von 1825 bis 1827 und von 1832 bis 1836 gehörte Kossuth, inzwischen Rechtsanwalt, dem ungarischen Landtag an. 1837 wurde er wegen Hochverrats – er hatte seine Beobachtungen zur politischen Lage in Form einer Zeitung verbreitet – zu Festungshaft verurteilt und 1840 begnadigt. Von 1841 bis 1844 war er Chefredakteur und Herausgeber der national-liberalen Zeitung Pesti Hírlap, und 1847/48 war er erneut im Landtag vertreten. Hier setzte er sich vor allem für eine Verbesserung der sozialen Lage der Bauern ein, für eine konstitutionelle Verfassung und für die Pressefreiheit. In der Regierung Batthyány wurde Kossuth im März 1848 Finanzminister und war in der Folge als Vorsitzender des Verteidigungsausschusses auch zuständig für die Aushebung der Honvéd, der magyarischen Landwehr zur Niederschlagung der Aufstände der nichtmagyarischen Nationalitäten (u. a. Serben, Kroaten, Walachen) gegen die ungarische Herrschaft. Nach dem Rücktritt Batthyánys übernahm Kossuth diktatorische Vollmachten in Ungarn, besiegte die aufständischen Kroaten und Anfang 1849 auch die österreichischen Truppen, die in Ungarn einmarschiert waren. Auf die Oktroyierung einer Verfassung durch die Habsburger im März 1849 reagierte der ungarische Landtag in Debrecen am 14. April 1849 mit der Unabhängigkeitserklärung für Ungarn und der Absetzung der Habsburger in Ungarn; Kossuth wurde zum Reichsverweser gewählt. Im August 1849 warf Österreich mit russischer Hilfe die Revolution in Ungarn nieder; Kossuth floh ins Exil und setzte von dort aus seinen Kampf um die Unabhängigkeit Ungarns fort. In Großbritannien kam er in Kontakt mit Mazzini; in Italien stellte er 1859 eine ungarische Legion zur Unterstützung von Piemont gegen Österreich auf. Den österreichisch-ungarischen Ausgleich von 1867 lehnte er als Verrat an der Revolution von 1848 ab. Kossuth starb im Exil in Italien.