Lavendel

Lavendel, Gattung stark duftender, verholzender Kräuter und niedriger Sträucher mit knapp 30 Arten aus der Familie der Lippenblütler.

Die Gattung ist in trockenen Regionen vom Mittelmeergebiet bis nach Westasien verbreitet. Die blauvioletten Blüten sitzen zu mehreren in einem dichten, ährenartigen Blütenstand an den Enden längerer, unbeblätterter Stängel; typisch ist ihre aus fünf Zipfeln bestehende, röhrenförmige Krone, die zwei ungleich große Lippen bildet und aus dem ebenfalls röhrenförmigen Kelch hervorragt. Ihre silbrig graugrünen Blätter sind meist schmal lanzettlich, entweder ganzrandig oder am Rand leicht gekerbt oder gezähnt.

Die bekannteste Art ist der Echte Lavendel, den man häufig auch in Gärten anpflanzt. Aus seinen Blüten gewinnt man durch Destillation das Lavendelöl, ein etherisches Öl, das bei der Herstellung von Parfüm, Eau de Toilette, Seife und anderen Kosmetika Verwendung findet; zudem soll Lavendelöl krampflösend und beruhigend wirken. Getrocknete Lavendelblüten werden – in kleine Stoffsäckchen verpackt und in den Wäscheschrank gelegt – verwendet, um die Wäsche zu parfümieren und Motten zu vertreiben.

Großflächige Lavendelfelder bestimmen in manchen Gegenden Südfrankreichs das Landschaftsbild, so etwa in der Nähe von Grasse (nördlich von Cannes), einem Zentrum der Parfümherstellung. Neben dem Echten Lavendel wird heute in Südfrankreich der Lavandin-Lavendel mit einem Anteil von circa 25 Prozent angebaut. Er ist eine Kreuzung zwischen dem Echten Lavendel und dem zur selben Gattung gehörenden Speik. Der Lavandin bringt wesentlich höhere Erträge, aber sein Öl hat einen raueren Charakter mit Noten von Campher und Cineol (ein Monoterpen).

Systematische Einordnung: Lavendel bildet die Gattung Lavandula der Familie Lamiaceae (oder Labiatae). Der Echte Lavendel trägt den botanischen Namen Lavandula angustifolia, der Speik heißt Lavandula latifolia.