Ontariosee

Ontariosee, See in Nordamerika zwischen der kanadischen Provinz Ontario im Norden und dem Staat New York im Süden.

Der Ontariosee ist 311 Kilometer lang, bis zu 85 Kilometer breit und weist eine Fläche von 19 010 Quadratkilometern auf, wovon etwas mehr als die Hälfte in Kanada liegt. Sein Volumen beträgt etwa 1 640 Kubikkilometer. Die Oberfläche des Ontariosees liegt auf einer Meereshöhe von 74 Metern, damit befindet sich sein tiefster Punkt mit 244 Metern 170 Meter unter dem Meeresspiegel. Er ist der kleinste und östlichste der fünf Großen Seen Nordamerikas.

Der Ontariosee wird von mehreren Flüssen gespeist, von denen der wichtigste der Niagara River ist, der vom Eriesee nach Norden fließt. Der Abfluss des Sees wird durch den Sankt-Lorenz-Strom gebildet, der nach Nordosten fließt. Dieser ist ein bedeutender Schifffahrtsweg und wichtiger Bestandteil des Sankt-Lorenz-Seeweges. Der Ontariosee ist durch den Welland Ship Canal mit dem Eriesee und durch das Trent-Kanalsystem mit dem Huronsee verbunden. Außerdem ist der Ontariosee mit dem Ottawa durch den Rideau Canal und mit dem Hudson durch den New York State Barge Canal verbunden. Die größten Häfen am Ontariosee sind Oswego, Rochester (New York), Hamilton, Kingston und Toronto (Ontario). Während der Wintermonate gefriert der See in Ufernähe, und viele Häfen sind von Mitte Dezember bis Mitte April zugefroren. Die Mitte des 19. Jahrhunderts begonnene Industrialisierung im Bereich des Sees hatte in den sechziger Jahren des 20. Jahrhunderts gravierende Umweltprobleme zur Folge. Diesen Problemen begegnen Kanada und die Vereinigten Staaten durch gemeinsame Maßnahmen.