Leonardo da Vinci

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Einleitung

Leonardo da Vinci (1452-1519), florentinischer Künstler. Er war einer der großen Meister der Hochrenaissance. Als Maler, Bildhauer, Architekt, Ingenieur und Wissenschaftler gehört er zu den kreativsten Persönlichkeiten der Kunst- und Wissenschaftsgeschichte. Seine Neuerungen auf dem Gebiet der Malerei bestimmten die italienische Kunst noch mehr als ein Jahrhundert nach seinem Tod, und seine wissenschaftlichen Studien, insbesondere in Anatomie, Optik und Hydraulik, nahmen bereits zahlreiche Entwicklungen der modernen Naturwissenschaften vorweg.

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Anfänge in Florenz

Leonardo wurde am 15. April 1452 in der kleinen toskanischen Stadt Vinci in der Nähe von Florenz als Sohn des wohlhabenden florentinischen Notars Ser Pietro und einer Frau bäuerlicher Herkunft geboren. Um 1466 ließ sich die Familie in Florenz nieder, dem geistigen und künstlerischen Zentrum Italiens, wo Leonardo als junger Musiker auffiel. Um 1469 wurde er als garzone (Volontär) in der Werkstatt des Andrea del Verrocchio, eines der damals führenden florentinischen Maler und Bildhauer, angestellt. Dort malte er Altar- und Tafelbilder und entwarf große Marmor- und Bronzestatuen. 1472 wurde er in die Malergilde von Florenz aufgenommen. Noch 1476 wird er jedoch als Mitarbeiter von Verrocchio erwähnt, auf dessen Taufe Christi (um 1475, Uffizien, Florenz) er den knienden Engel in der linken Bildhälfte und Teile der Landschaft schuf.

1478 wurde Leonardo selbständiger Meister. Sein erstes Auftragswerk, ein Altarbild für die Kapelle des Palazzo Vecchio in Florenz, wurde nie ausgeführt, sein erstes großes Bild, Die Anbetung der Könige (Uffizien, Florenz), war 1481 vom Kloster San Donato a Scopeto in Florenz in Auftrag gegeben worden und wurde noch im selben Jahr fertig gestellt. Andere Frühwerke, die ihm zugeschrieben werden, sind die so genannte Madonna Benois (um 1478, Eremitage, Sankt Petersburg), das Porträt Ginevra de Benci (um 1474, National Gallery, Washington D.C.) und das unvollendete Bildnis des Heiligen Hieronymus (um 1481, Pinacoteca Vaticana, Rom).

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Mailänder Jahre

Um 1482 trat Leonardo in die Dienste des Mailänder Herzogs Ludovico Sforza, nachdem er ihm in einem Brief mitgeteilt hatte, dass er tragbare Brücken bauen könne, Techniken wirkungsvoller Bombardements und des Kanonenbaues kenne, dass er Schiffe, bewaffnete Gefährte, Katapulte und andere Kriegsmaschinen konstruieren könne und Skulpturen in Marmor, Bronze und Ton auszuführen vermöge. Er diente während zahlreicher militärischer Unternehmungen des Herzogs als erster Ingenieur und Architekt. Zudem unterstützte er den italienischen Mathematiker Luca Pacioli bei seinem großen kunsttheoretischen Werk über den Goldenen Schnitt, Divina Proportione (1509, Göttliche Proportion).

Offenbar hatte Leonardo Lehrlinge und Schüler in Mailand, für die er wahrscheinlich die verschiedenen Texte schrieb, die später unter dem Titel Trattato della Pittura (1651, Traktat über die Malerei) gesammelt erschienen. Das bedeutendste Gemälde aus dieser frühen Mailänder Zeit war die Madonna in der Felsengrotte, von der zwei Versionen existieren (1483-1486, Louvre, Paris, und 1503-1506, National Gallery, London). Er beschäftigte sich in der Regel lange mit der Komposition eines Bildes, ohne es gänzlich abzuschließen. Von 1495 bis 1497 arbeitete er an dem großartigen Abendmahl-Fresko für das Refektorium des Klosters Santa Maria delle Grazie in Mailand, das zu seinen bedeutendsten Werken zählt. Aufgrund seiner innovativen Technik, der Verwendung von Tempera auf Stein, zeigten sich jedoch bereits um 1500 starke Verfallserscheinungen an dem Gemälde. Seit 1726 wurde vergeblich eine Restaurierung versucht, doch erst ein groß angelegtes Konservierungsprogramm, das modernste Restaurationstechniken zur Anwendung brachte und 1977 in Angriff genommen wurde, konnte einige der Schäden beseitigen.

Während seines langjährigen Aufenthalts in Mailand schuf Leonardo zahlreiche Gemälde und Zeichnungen, von denen jedoch die meisten verloren sind, Bühnenentwürfe, Architekturskizzen und Entwurfszeichnungen für den Mailänder Dom. Sein größtes Auftragswerk war ein monumentales Bronzestandbild von Francesco Sforza, dem Vater Ludovicos, für den Innenhof des Castello Sforzesco. Als die Sforza im Dezember 1499 von französischem Militär aus Mailand vertrieben wurden, ließ Leonardo das Tonmodell der Statue unvollendet zurück (es wurde später von französischen Bogenschützen zerstört, die es als Ziel für Schießübungen benutzten) und kehrte 1500 nach Florenz zurück.

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Rückkehr nach Florenz

1502 trat Leonardo in die Dienste von Cesare Borgia, Herzog der Romagna, Sohn und leitender General von Papst Alexander VI. In seiner Eigenschaft als erster Architekt und Ingenieur des Herzogs beaufsichtigte er den Bau der Festungsanlagen in den päpstlichen Ländereien in Mittelitalien. 1503 gehörte er einer Kommission von Künstlern an, die darüber zu befinden hatte, wo Michelangelos David (1501-1504, heute Galleria dell’Accademia, Florenz) aufgestellt werden sollte. Ende des Jahres entwarf er eine Dekoration für den großen Saal des Palazzo Vecchio. Gegenstand der Darstellung war die Schlacht von Anghiari, in der Florenz Pisa besiegt hatte. Er fertigte zahlreiche Vorzeichnungen und schließlich einen Entwurf in Originalgröße (1505) an, führte das Wandgemälde jedoch nie zu Ende. Von dem Modell, das im 17. Jahrhundert zerstört wurde, sind zahlreiche Kopien erhalten, deren berühmteste (um 1615, Louvre, Paris) von Peter Paul Rubens stammt. 1995 fanden Kunstgeschichtler heraus, dass es sich bei einem bisher als Kopie verkannten Tafelbild mit einem dramatischen Knäuel von Pferden mit ihren gegeneinander kämpfenden Reitern um ein Original Leonardos handelt.

Während seines zweiten Aufenthalts in Florenz malte Leonardo verschiedene Porträts, von denen sich lediglich seine berühmte Mona Lisa (auch La Gioconda, 1503-1506, heute Louvre, Paris) erhalten hat. Leonardo scheint eine besondere Beziehung zu dem Bild gehabt zu haben, denn er nahm es auf allen seinen Reisen mit.