David Thompson

David Thompson (1770-1857), kanadischer Landvermesser und Forschungsreisender, geboren in London. Im Alter von 14 Jahren begann er eine Lehre bei der Hudson’s Bay Company und arbeitete von 1797 bis 1812 für deren Konkurrenzgesellschaft North West Company und fertigte detaillierte Aufzeichnungen von seinen Reisen an, um neue Gebiete für den Pelzhandel zu erschließen. Dabei erwarb er umfassende Kenntnisse der Astronomie und der Erdvermessung, überquerte die Rocky Mountains in Kanada und erforschte den gesamten Verlauf des Flusses Columbia, bevor er nach Montreal zurückkehrte, wo er unschätzbare Karten über den Westen Kanadas fertig stellte. Zwischen 1812 und 1814 erforschte er den Nordwesten Kanadas. Er vermaß große Gebiete im Inneren des Kontinents, darunter das Gebiet der Flüsse Saskatchewan, Peace und Bow, sowie den Athabascasee, den Winnipegsee und den Oberen See. Durch ihre Genauigkeit und ihre hervorragende Qualität wurden seine Karten zu Standardwerken des 19. Jahrhunderts. In den Jahren von 1816 bis 1826 war Thompson als offizieller Landvermesser an der Grenze zwischen den Vereinigten Staaten und Kanada tätig. Obwohl sein Beitrag zur nordamerikanischen Geographie von herausragender Bedeutung war, erhielt er zu seinen Lebzeiten nur sehr wenig Anerkennung und starb, fast erblindet, in großer Armut.