Arthur Griffith

Arthur Griffith (1872-1922), irischer Politiker, der den Vertrag zur Bildung des Freistaates und zur Teilung Irlands aushandelte. Griffith wurde am 31. März 1872 in Dublin geboren. 1899 gründete er die Wochenzeitung United Irishman, für die so namhafte irische Schriftsteller wie George William Russel und William Butler Yeats Artikel verfassten. Griffith selbst schrieb wortgewaltige Leitartikel, in denen er seine Landsleute aufforderte, für die Autonomie ihres Landes zu kämpfen. 1902 rief er eine Gruppe ins Leben, die später zum Kern der Sinn Féin wurde. Diese Bewegung trat anfangs noch für ein autonomes Irland unter britischer Krone ein.

Obwohl Griffith nicht offen am Osteraufstand von 1916 teilnahm, inhaftierten ihn die Briten. Im folgenden Jahr wurde er freigelassen und 1918 wieder verhaftet. Nach dem Waffenstillstand von 1918 brachten die Wahlen die Anführer der Sinn Féin an die Macht. Diese neuen Sinn-Féin-Parlamentsmitglieder, die sich als Dáil Éireann, „Versammlung von Irland” trafen, wählten Griffith zum Vizepräsidenten einer noch zu gründenden Irischen Republik unter Ministerpräsident Eamon De Valera. 1921 leitete Griffith die Delegation, die mit der britischen Regierung den Vertrag über die Errichtung des Irischen Freistaates und die Trennung von Nordirland aushandelte. Im Januar 1922 wurde Griffith zum ersten Ministerpräsidenten des Freistaates gewählt. Er starb am 12. August des gleichen Jahres – kurz nach Ausbruch des Bürgerkrieges zwischen den Befürwortern und den Gegnern der Teilung Irlands.