Murasaki Shikibu

Murasaki Shikibu (um 978 bis ca. 1026), japanische Schriftstellerin, geboren und gestorben in Kyoto. Sie gehört zu den bedeutendsten Vertretern der japanischen Literatur und verfasste mit dem 54 Bücher umfassenden Roman Genji-monogatari (Die Abenteuer des Prinzen Genji) ein eindrucksvolles Werk japanischer Dichtung. Über ihr Leben ist wenig bekannt, man weiß lediglich, dass sie mit Fujiwara Nobutaka verheiratet war, später als Hofdame am Kaiserhof lebte und über das höfische Leben Tagebuch führte. Nach dem Tod ihres Ehemannes im Jahr 1001 begann sie die Arbeit an ihrem Roman, in dem sie die amourösen Abenteuer des erfundenen Prinzen Genji und das gesetztere Leben seiner Nachfahren beschreibt. Den Rahmen für die Handlung stellt das faszinierend genau beschriebene höfische Leben zur Heian-Zeit während der Regentschaft der Kaiserin Akiko dar. Eindrucksvoll porträtiert sind in dem Roman die Frauen des Prinzen Genji; in ihrer aristokratischen Kultiviertheit, mit ihren musikalischen, künstlerischen und dichterischen Talenten und ihrer Bewunderung für die Schönheit der Natur erfahren sie jeweils eine individuelle Schilderung. Gegen Ende des Romans verändert sich der Charakter des umfangreichen Werkes; überschattet vom Urteil buddhistischer Wertvorstellungen den vergänglichen Freuden des Lebens gegenüber wird der Ton reifer und zugleich weniger unbeschwert. Ihre meisterhafte Beherrschung der Sprache stellte Murasaki Shikibu auch in ihrem Tagebuch über ihr Leben als Hofdame, dem Murasaki shikibu nikki, unter Beweis.